Microsoft
achète Visio Corporation - un fabricant de logiciels de
diagrammes, de dessins et schémas techniques - par le biais
d'un accord boursier de 1,3 milliards de dollars. Les logiciels
professionnels de Visio permettent de faire des organigrammes,
plannings et diagrammes ainsi que des dessins plus techniques.
" Il y a quelques domaines desquels Microsoft est absent
", commentait Frank Catalano, analyste Internet, " c'est
est un ". Visio, basée à Seattle et fondée en 1990, a annoncé
que ses produits étaient utilisés par 3 millions de personnes,
et ont réalisé un chiffre d'affaires de 166 millions de
dollars en 1998. Elle compte 700 salariés. Microsoft devrait
vendre les logiciels indépendamment pour l'instant, plutôt
que de les intégrer à sa suite Office, par exemple. Microsoft
a choisi de racheter Visio plutôt que de développer une
technologie en interne, car Visio a une bonne notoriété
sur ce créneau, et un portefeuille de clients fidèles.
Bill Gates a décidé de s'engager
à hauteur de un milliard de dollars pour financer un plan
d'aide scolaire sur 20 ans en direction des enfants défavorisés.
Il s'agit là d'une des plus importantes " uvres philanthropiques
" jamais réalisées, comparable au don de Ted Turner aux
Nations Unies. L'argent proviendra de la Bill and Melinda
Gates Foundation, qui compte environ 17 milliards de dollars
d'actifs. Cela en fait la plus grande organisation philanthropique
aux USA, et elle espère devenir la 1ère mondiale. Le couple
Gates a déjà annoncé des actions de recherche en faveur
de la malaria et du SIDA (200 millions de dollars), et un
programme de fourniture de matériel informatique aux régions
les plus pauvres et isolées des USA (même montant).
Lors d'une conférence à San-Diego,
Edge 99, les directeurs du Marketing de 20 grandes sociétés
impliquées dans le commerce électronique ont échangé leurs
vision stratégique. Philip Jones de la division Internet
de Reebok a souligné que le meilleur modèle marketing se
résumait ainsi : " Tester vite, échouer vite, corriger vite
". Barbara Jarzab de NetRatings et David Friedensohn de
BigStar soulignaient que la recette consistait à " connaître
son audience et optimiser sa présence sur le web en collectant
le maximum d'informations quantifiables ". Tous sont tombés
d'accord sur le fait que l'e-commerce n'en était qu'à sa
phase de test, et que l'erreur pour l'instant était de mise.
Les participants ont aussi soulignés l'urgence qu'il y avait
à protéger les données personnelles des consommateurs, au
risque sinon de les effrayer.
America Online et CareInsite
ont annoncé une alliance stratégique dans le contenu médical
et de santé. CareInsite développe un réseau de santé interactif
et des plates-formes de commerce électronique qui permettent
l'échange confidentiel de données cliniques, administratives
et financières entre patients, médecins, assureurs, pharmaciens,
etc. L'accord signé porte sur plusieurs millions de dollars
et sur plusieurs années. CareInsite devient le fournisseur
exclusif d'AOL en termes de contenu sur ce créneau, et les
deux sociétés vont mettre en place des sites co-brandés.
AOL offrira en exclusivité les services de CareInsite à
ses 18 millions d'abonnés, ainsi qu'aux abonnés de Compuserve.
Le Président de CareInsite a déclaré que " Le besoin d'une
communication organisée, efficace et rapide au sein de l'industrie
de la santé se fait profondément sentir. Il y a un lien
direct entre les problèmes rencontrés par le système de
santé et le manque - jusqu'à aujourd'hui - de communication
facile et systématique au sein du système de santé dans
toutes ses composantes ".
Trois jours de conférence ont
réuni juristes, hommes d'affaires, éditeurs, auteurs, représentants
de gouvernements à Genève, afin de discuter de la protection
des créateurs sur le Net à l'initiative de l'OMPI (Organisation
Mondiale de la Propriété Intellectuelle). Globalement, chacun
s'est accordé sur la nécessité d'harmoniser les législations
nationales afin de mieux contrecarrer le piratage. Le MP3
a bien sûr été évoqué, mais aussi la vidéo, dont le piratage
commence à décoller. Les sites des musées sont également
concernés, et mettent en place des technologies de Watermarks,
un marquage invisible en filigrane. Les procédés de signature
électronique étaient également à l'ordre du jour. Cette
conférence, la première du genre, a notamment vu William
Daley, Secrétaire américain au commerce, plaider pour une
ratification générale des traités qui adaptent au Net les
textes sur le droit d'auteur.
Quelques indicateurs significatifs
témoignent d'un essoufflement des échanges boursiers en
ligne sur les valeurs liées au Net. Charles Schwab,
le plus gros courtier en ligne, a connu une baisse en volume
des échanges de 14% entre juin et août ; Credit Suisse First
Boston note que les échanges sur un panier représentatif
des valeurs Internet les plus demandées ont accusé une baisse
de 2% au second trimestre.
