Poilâne relève le défi d'exporter du pain. Le boulanger, qui a ouvert son site en octobre 1997, invite les internautes à commander des miches "maisons" en ligne. Une option mise en place début 1998. Le paiement sécurisé est assuré par Atos. Un an plus tard, les résultats sont encourageants : 150 pains sont vendus en moyenne par mois sur le site. 70% des commandes proviennent des Etats-Unis. Actuellement, 600 particuliers américains se sont abonnés pour recevoir périodiquement des miches. L'envoi d'une miche pour les voeux de bonne année ou pour les périodes de de fêtes commence à se développer. Le boulanger dispose également d'une cinquantaine de clients en France et d'un fichier de 15000 contacts qui ont commandé ponctuellement des produits. De nouveaux produits vont être proposés en ligne tels que le pain aux noix ou des pavés de seigle aux raisins en juin 1999. Poilâne a réalisé un chiffre d'affaires de 430000 francs en 1998 sur le Net. Objectif 1999 : augmenter ses ventes de 5 à 6%.
Le boulanger observe une très forte demande des pays scandinaves mais il doit affronter un problème majeur : la livraison en 24 heures sous peine de voir le produit commandé perdre de sa fraîcheur. Poilâne a confié à Federal Express le soin de livrer les commandes rapidement aux Etats-Unis mais, curieusement, le problème de transport se révèle plus difficile à résoudre pour l'Europe.
Lionel Poilâne n'a pas l'intention de lancer une campagne de publicité à court terme. Le site bilingue propose également une bibliothèque sur la boulangerie ainsi qu'une revue gastronomique.