Quels
ont été les effets du Net gratuit sur vos désabonnements?
Les désabonnements ont suivi les mêmes
courbes qu'avant l'existence des fournisseurs gratuits. En moyenne,
cela représente aujourd'hui de 2 à 3% des appels
à notre service clients. L'internet gratuit est un non
facteur pour moi, il a fait perdre seulement quelques centaines
de clients à AOL... Et certains d'entre eux sont déjà
revenus, soit parce qu'ils ne voulaient pas payer leur hotline,
soit que la bande passante était ridicule ou tout simplement
qu'ils avaient envie de retrouver les outils et contenus exclusifs
d'AOL comme les Guignols de l'Info.
AOL
UK semble ne pas considèrer pas l'Internet gratuit comme
un "non facteur" selon certaines rumeurs...
Je n'ai pas pour habitude de commenter les rumeurs.
En Angleterre, le niveau d'interconnexion est plus élevé.
C'est pour cela que ce qui peut fonctionner là-bas ne
peut fonctionner en France. Si c'est économiquement viable
en Grande-Bretagne, je pense que AOL le fera.
... et en France ?
Le
récent arbitrage de l'ART vient de signer l'arrêt
de mort de l'Internet gratuit. Il n'y a aucune équation
économique pour un accès de ce type en France.
Les chiffres d'abonnements sont hyper décevants pour
eux. Il a fallu des années à AOL pour concevoir
des produits intégrés, ça ne se duplique
pas du jour au lendemain. Si vous voulez un seul exemple, regardez
Freeserve en Angleterre: 40% des abonnés au service n'arrivent
pas à se connecter en heure de pointe. Aujourd'hui, nous
sommes à un prix défiant toute concurrence car
nous avons su anticiper l'arrivée sur le marché
des gratuits et comprimer nos coûts. On ne s'improvise
pas fournisseur d'accès comme ça. Ouvrir des tuyaux
c'est facile mais ça ne suffit pas. Cegetel l'a bien
vu avec HOL... (Havas On Line dont les abonnés ont
été basculés sur AOL en 97/98, ndlr).
Infonie
qui développe aussi son propre contenu a pourtant fait
une offre gratuite, qu'en pensez-vous ?
Je pense qu'Infonie n'existera plus dans
cinq ans.
Le
véritable problème n'est-il pas celui des consommations
téléphoniques qui devraient être gratuites
?
Non, tout ne peut pas être gratuit
demain. Je suis pour des solutions où chacun paye pour
ce qu'il consomme. Le forfait de 20 heures pour 100 francs est
largement suffisant. Un forfait de 100 heures pour 100 francs
ne serait pas réaliste économiquement et cela
reviendrait à faire subventionner 1% des gens par le
reste. Ce qui est important par contre, c'est que d'autres opérateurs
que France Télécom puissent le proposer, ce qui
est impossible aujourd'hui puisque nous devrions reverser plus
que ce nous toucherions.
Que
pensez-vous du forfait mis en place par Club-Internet ?
Je regarde de près ce que fait Club-Internet, c'est très
intéressant. Ce n'est pas à l'ordre du jour pour
nous. Il ne faut pas surréagir et proposer n'importe
quoi. Notre objectif est d'être encore en vie à
la fin de l'année. Si le forfait est viable économiquement
et que cela peut correspondre à une vraie demande des
consommateurs, alors pourquoi pas...
AOL
est rentable aujourd'hui ?
Non. Mais si nous arrêtions d'acquérir des abonnés,
nous le serions.
On
dit que vous distribuez 20 millions de kits de connexion par
an. Quel est le coût d'acquisition d'un abonné
AOL?
Nous n'avons pas pour habitude de dévoiler notre stratégie
marketing à nos concurrents.
Combien
faut-il de temps pour qu'une technologie développée
par AOL US arrive en France ?
Un simple exemple vous suffira: AOL 5.0 va sortir
en France et aux Etats-Unis simultanément au mois de
septembre.
Quels
seront les améliorations de cette version ? Allez vous
enfin autoriser vos utilisateurs à sortir de votre interface
?
C'est un mythe d'AOL qui est complètement
faux depuis la version 4. Il y a une barre qui permet à
nos utilisateurs de saisir directement une adresse web. Ce qui
était vrai pour la version 3, je l'admets, ne l'est plus
depuis lontemps. Mais n'oubliez pas que notre marché
cible, ce sont les 20% de Français qui vont aller sur
Internet dans les 5 ans qui viennent. Nous sommes des simplificateurs
d'Internet, nous ne nous adressons pas à des gens qui
connaissent le réseau depuis des années. Nos clients
ne savent pas ce qu'est un browser, un proxy et toutes ces choses.
Pour ce qui est des nouveautés de la version 5, vous
les découvrirez en septembre!
Stéphane
Treppoz, âgé de 33 ans, diplômé d'HEC, a rejoint en décembre
1997 la direction générale de Cegetel pour prendre en charge
les négociations de l'accord avec AOL, Bertelsmann et Canal+.
Auparavant, il était responsable du développement des activités
Internet auprès de la Direction Générale de Vivendi et a notamment
lancé le projet Teleriviera Multimédia. Stéphane Treppoz a débuté
sa carrière aux Etats-Unis, chez Arthur Andersen en 1989, puis
au sein de Meccano Inc, où il a successivement occupé les fonctions
de Directeur Marketing, Vice-President, puis Président de l'ensemble
des opérations en Amérique du Nord.
AOL en chiffres: