Pointera : le Napster des moteurs de recherche
- 1er septembre 2000 -

Les nouvelles orientations sont nombreuses dans le domaine des outils de recherche. L'une des plus originales est celle du moteur Pointera, qui se base sur les principes - très décriés - de Napster, recherchant l'information dans un index "classique" mais également sur vos propres disques durs !

Peut-être avez-vous déjà entendu parler du logciel Napster, qui défraie la chronique actuellement Outre-Atlantique. Il permet l'échange de morceaux de musique, disponibles au format MP3, en effectuant des recherches sur les disques durs des personnes connectées, partageant leurs ressources sur l'Internet, chaque machine devenant ainsi une portion de la masse d'information disponible en ligne, une partie parfois infime d'une immense base de donnée à l'échelle planétaire.
Il n'en fallait pas moins aux concepteurs du moteur de recherche Pointera pour imaginer un système identique adapté à la recherche d'information sur le Web. Le but est donc de lancer non seulement une requête sur un index de document, de façon tout à fait classique, comme pourrait le faire un Altavista, un Voila ou un Lycos, mais également de poursuivre cette recherche sur les espaces qui auront été au préalable déclarés "ouverts à tous" sur les disques durs des internautes connectés à ce moment-là.

30 fois plus d'informations qu'aujourd'hui
Pointera estime qu'il peut ainsi chercher sur un volume d'information 30 fois plus important que le Web actuel. L'idée est intéressante et a au moins le mérite d'exister, cependant, le système se heurte quand même à quelques écueils :
- Le problème du Web actuel n'est pas quantitatif (il existe des milliards de pages et des millions de sites en ligne), mais qualitatif. Il ne s'agit pas aujourd'hui de trouver beaucoup d'information "tous azimuths" de façon quasi exhaustive, mais peu d'information très pertinente. Multiplier la taille de la base de recherche par 30 va-t-il résoudre ce problème ? Ne va-t-il pas au contraire le maximiser ?
- Le système est basé sur l'échange de fichiers. Les internautes sont-ils prêts, notamment en France (où l'idée du shareware - "utilisez ce logiciel et payez-le uniquement si vous l'aimez" - fait parfois sourire), à coopérer au moteur en partageant leurs données ? Pas si sûr…
- Tous les problèmes de sécurité que cela peut poser (aimeriez-vous que quelqu'un vienne fouiller sur votre disque dur, même à distance et même si vous lui avez donné l'autorisation d'aller dans certains répertoires uniquement ?) sont-ils résolus aujourd'hui ? Comment en être sûr ?

En résumé, si le projet semble complexe à mettre en oeuvre sur un site Internet, le concept pourrait être avantageusement repris sur un intranet, pusiqu'il permettrait d'effectuer une recherche sur tous les ordinateurs d'une même société. Enfin, dans les répertoires autorisés, bien sûr, sinon, on pourrait avoir quelques surprises… ;-)
[Olivier Andrieu, Abondance]