Par
Olivier Andrieu, responsable du site Abondance
Northern Light :
un moteur très innovant mais peu connu
- 13 octobre 2000 -
Northern Light
propose un certain nombre de fonctionnalités intéressantes,
entre autres ses "Custom Search Folders" qui trient l'information
en grands dossiers thématiques.
On connaît
bien aujourd'hui des moteurs de recherche comme AltaVista,
Lycos ou Google. Pourtant, le moteur américain Northern Light
est l'un des acteurs majeurs du domaine, malgré un déficit
de notoriété. Nouveau venu (il a été lancé en août 1997) dans
le domaine des moteurs de recherche, NorthernLight s'est rapidement
imposé comme l'un des meilleurs avec un index assez important
(plus de 260 millions de pages) et des fonctionnalités intéressantes
qu'il est le seul à proposer. Il ne connaît pourtant pas l'essor
fulgurant qu'ont pu avoir certains de ses concurrents comme
Google ou Alltheweb. Son inconvénient majeur certainement
: un nom impossible à écrire. "NorthernLight" était le nom
d'un bateau construit en 1851 à Boston. D'une conception révolutionnaire,
il fut reconnu pour sa vitesse et sa technologie innovante.
Si vous voyez le message...
| Des
milliers de documents regroupés par dossiers thématiques |
Parmi
les fonctionnalités uniques de Northern Light figurent
les Custom Search Folders. Leur principe - protégé par un
brevet - est simple et très ingénieux : lorsque vous tapez
un mot ou une expression clé, par exemple "Victor Hugo", Northern
Light trouve, disons, plus de 37 000 documents. Sur la page
de résultats, il présente alors les pages Web classées de
1 à 10, de façon très classique, mais, sur la gauche, il regroupe
ces milliers de documents dans des dossiers thématiques :
documents en français, ou issus de sites commerciaux, ou se
rapportant au livre "Les misérables", etc. En cliquant sur
l'un de ces dossiers, vous n'avez alors accès qu'aux pages
se rapportant au thème proposé, voire à des sous-dossiers
encore plus affinés. Astucieux, non ?
| De
nombreuses fonctionnalités avancées |
Northern
Light propose également une recherche avancée, des critères
linguistiques, de nombreuses fonctionnalités de recherche,
l'interrogation en langage naturel, mais également la possibilité
d'effectuer des requêtes sur des documents (intitulés " Special
collections ") issus de plus de 5. 600 sources diverses, et
non disponibles sur le Web (journaux, livres, magazines, dépêches
de presse, etc). Ces 12 millions de documents supplémentaires
sont en revanche consultables en payant une somme modique
(de 1 à 4 dollars par article).
Northern
Light offre aussi une fonction "Geo Search", système qui permet
d'affiner ses recherches en fonction de données géographique,
pour obtenir des informations proches d'un lieu indiqué. En
plus des mots clés "classiques", on peut proposer un nom de
ville, un code postal ou un nom de rue, voire un numéro de
téléphone, et ces critères géographiques seront pris en compte
dans la recherche. La technologie utilisée est fournie par
la société Vicinity mais ne fonctionne que pour les Etats-Unis
et le Canada. Enfin, le Search Alert Service vous avertit
par e-mail lorsqu'une nouvelle page est apparue sur le Web
dans un domaine précis. Il suffit de créer une alerte à partir
d'un ou plusieurs mots clés et d'attendre les messages de
signalement de nouveaux documents s'y rapportant.
En résumé,
un excellent outil de recherche, qui revend également sa technologie
- très souvent primée par les magazines informatiques lorsqu'ils
mettent en place un comparatif des solutions de recherche
sur le Web - à certains sites portails comme Deja.
Un modèle économique déjà éprouvé par ses "cousins" Alltheweb
ou Inktomi. A visiter absolument.
[Olivier Andrieu, Abondance]
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