Avec Lucent et TeraBeam, la boucle locale sans fil est pour bientôt

Lucent Technologies, que certains ont connu sous le nom de Bell Labs, est très actif dans le domaine des réseaux optiques à haute vitesse. Le constructeur vient en effet de prendre une participation de 30% dans une joint-venture avec TeraBeam Networks, qui vise à développer et déployer le système de transmission optique sans-fil point/multipoint de TeraBeam. Cette technologie utilise des lasers pour transporter le trafic réseau. L'utilisateur doit employer un dispositif spécial qui ressemble à une petite antenne parabolique et qui peut être placé derrière une fenêtre. Cet appareil communique avec un concentrateur pouvant desservir plusieurs immeubles.
Cette solution présente l'intérêt évident de contourner les difficultés d'ordre légal qui freinent la construction de réseaux en Europe. D'une part, cette technologie peut permettre de construire rapidement des boucles locales performantes, celles-ci représentant à peu près 80 % des coûts de construction d'un réseau de télécommunications. D'autre part cette technologie, parce qu'elle est optique, s'affranchit des contraintes règlementaires concernant l'utilisation du spectre de fréquences radio, contrairement aux boucles locales radios qui sont en cours de déploiement en Europe (en France, l'ART devrait prochainement en attribuer les licences).
Lucent après avoir triplé la production des ses systèmes optiques à grande vitesse, a de plus annoncé un investissement de 150 millions de dollars en Irlande, destiné à la création d'un centre d'approvisionnement pour réseaux optiques, destiné au clients des régions Europe et Asie-Pacifique. L'unité devrait produire plus de 2 milliards de dollars d'équipement par an.[Ludovic Blin, JI]