Information Builders repositionne son offre décisionnelle au goût du web

"Il est vrai que nous avons parfois été desservis par notre image plutôt technique, loin des sunlights de la Silicon Valley. Néanmoins cette culture d'ingénieurs nous a permis de développer des savoir-faire spécifiques qui nous différencient avantageusement de la concurrence", défend avec ferveur Jean-Marie Fritel, directeur marketing et commercial de la filiale française de l'éditeur américain Information Builders. Un éditeur qui délivre depuis 25 ans des systèmes d'information décisionnels et qui revendique aujourd'hui son savoir-faire particulier issu de l'école des mainframes lui permettant d'allier de solides compétences tant en matière d'accès aux données que de restitution. "On annonçait la fin des mainframes au profit du client-serveur il y a 4 à 5 ans, rappelle Jean-Marie Fritel : il n'en sera rien ! Ces applications constituent le patrimoine des données de l'entreprise et celle-ci recherche avant tout à faire cohabiter ces systèmes." La société se positionne dès lors comme un expert pour la recherche de ces données contrairement à ces jeunes concurrents, comme Business Objects, nés de la culture Windows et du poste client. L'éditeur se targue de pouvoir capter des données issues de plus de 80 structures différentes (relationnelles, hiérarchiques, séquentielles...) et 35 environnements d'exploitation. Ainsi son nouveau cheval de bataille baptisé i-business, reprend la lettre "i" représentant entre autres le volet intégration multi-sources, multi-protocoles de l'offre de la société. Par ailleurs, "i" fait référence à la seconde compétence de la firme à savoir l'intelligence. C'est-à-dire la capacité à restituer les données sous diverses formes au poste client (à partir d'un navigateur web en mode intranet ou extranet). Cette double compétence fait toute la fierté de la société qui estime être un des rares acteurs de ce marché à couvrir les deux aspects. Faisant écho à ces deux compétences clés, l'offre de l'éditeur a été simplifiée à deux produits phares. EDA (Enterprise Data Access), le middleware d'accès aux données "qui permet par exemple d'agréger des données issues d'une base MVS DM2 avec de l'Unix Oracle en une vision uniforme sans même avoir besoin de se préoccuper de la localisation de la donnée", illustre Jean-Marie Fritel. Web Focus, quant à lui s'assimile à du web reporting. "Il permet de fournir, selon les besoins de l'utilisateur, une information statique en push jusqu'à un rapport multidimensionnel dynamique." A noter qu'EDA est ouvert (norme de connexion ODBC) et se couple très bien à des outils de restitution autre que Information Builders.
Par ailleurs, la société a établi des partenariats très étroits avec des éditeurs tels que Microsoft (début 2000) ou encore SAP. Le premier porte sur un couplage technologique avec le cube OLAP de la base de données SQL Server 7.0 sur lequel s'appuie Web Focus et ce, de façon exclusive. Mais aussi sur l'ajout de fonctionnalité à Excel 2000 permettant de générer automatiquement des pivot table. La société fait d'ailleurs partie de la Datawarehouse Alliance de Microsoft. A terme (d'ici 3 à 6 mois) SQL Server serait vendu en bundle avec l'offre Web Focus. Côté SAP, le partenariat porte sur le savoir-faire particulier de la société pour alimenter les bases de l'ERP en amont mais aussi l'extraction en aval. L'éditeur témoigne une attention toute particulière au WAP et effectue déjà des tests sur ces solutions. "Nous espérons doubler notre CA et notre effectif d'ici 2 ans soit passer à 100 millions de francs pour 50 personnes en France", conclut Jean-Marie Fritel.
[Alexandra Bissé, JI] l