Acteur français spécialisé
dans les technologies de communication sans fil, Stepmind
annonce la finalisation d'une première levée
de fonds. A hauteur de 20 millions d'euros, elle a été
réalisée auprès de plusieurs investisseurs.
Parmi eux, on compte notamment le français AGF
Private Equity, qui fait figure de principal apporteur,
ainsi que Nam Taï Electronics, constructeur chinois
de produits de télécommunication et d'électronique
grand public.
Fondé en 2000 par deux frères - Alain et
André Jolivet -, Stepmind se positionne d'emblée
sur le segment de la conception de composants pour les
terminaux mobiles, les téléphones portables
et les assistants personnels notamment. Dès l'origine,
la société mise sa politique produit sur
la combinaison de deux types de réseaux sans fil :
le Wi-Fi d'une part (soit le protocole 802.11b), un dérivé
du GPRS baptisé EDGE d'autre part.
Une
alternative à l'UMTS
"En 2000, nous
sommes partis de l'idée que le lancement de l'UMTS pourrait
être retardé, explique Alain Jolivet, P-DG de Stepmind.
A partir de là, nous avons cherché à bâtir des solutions
qui permettraient aux fabricants de proposer une alternative
à ce modèle de réseau haut débit. D'où ce projet
d'associer EDGE et Wi-Fi."
Il est vrai que ces deux technologies se complètent
assez bien. Offrant des capacités de transfert supérieures
au GPRS, EDGE est suffisant pour gérer un premier niveau
de transaction, le chargement d'une simple image par
exemple. Ce protocole est déjà implémenté
par de nombreux opérateurs, notamment en Asie
et en Amérique du Nord. En France, Bouygues Telecom
commencerait à s'y intéresser. Quant au
Wi-Fi, ses performances permettent de répondre à des
besoins de transfert plus volumineux. A la différence
de EDGE, son exploitation reste néanmoins conditionnée
par la présence d'une borne à proximité.
Un
renforcement des actions commerciales
Visant notamment le segment
des produits mobiles multimédia, Stepmind met
également en avant les avantages que sa solution
peut apporter au monde de l'entreprise. "Notre
technologie peut être intéressante pour
les professionnels en situation de mobilité,
tels que les commerciaux ou encore les architectes,
note Alain Jolive. Grâce au réseau EDGE,
ils peuvent par exemple accéder à leur
messagerie en permanence, le Wi-Fi leur donnant la possibilité
de réaliser des chargements de bases de données
marketing ou de plans de travail."
Suite à sa levée
de fonds, Stepmind qui compte déjà 120
salariés entend poursuivre ses efforts en matière
de recherche et développement, en vue notamment
d'améliorer l'intégration de son offre
de composants. D'ores et déjà présent
en Asie et aux Etats-Unis, l'acteur devrait également
renforcer sa stratégie commerciale au sein de
ces différentes zones, sans oublier l'Europe,
avec pour cible principale les grands constructeurs
de téléphones portables et d'assistants
personnels.
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