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En se basant sur un système d'exploitation simple (le Palm OS) et une reconnaissance d'écriture astucieuse (Graffiti), Palm Computing a imposé son Palm Pilot aussi bien auprès du monde de l'entreprise que du grand public. De nombreux constructeurs se sont engouffrés dans la brèche avec plus ou moins de succès, mais avec une même constante: un prix d'entrée dépassant les 2000 francs. Frustrant.
La société Handspring attaque le marché avec le Visor, un produit au prix plus qu'alléchant.En effet, le premier modèle de son PDA (Personal Digital Assistant), le Visor Solo, est vendu aux Etats-Unis à 149 dollars (soit environ 950 francs). Toutefois, pour ce prix vous ne disposerez pas de la base de synchronisation. Il vous en coûtera 179 dollars (environ 1150 francs) pour le modèle avec cette base reliable à l'ordinateur par un port USB (une station d'accueil reliable à un port RS232 est aussi disponible). L'OS du Visor est le même que celui du Palm, garantissant la disponibilité des centaines de logiciels, freewares et sharewares, disponibles sur l'Internet. La nouveauté qu'apporte le Visor c'est son slot d'extension, le SpringBoard. Ce dernier permet d'y brancher des modules qui étendent les possibilités de ce PDA. Ainsi le Visor peut se transformer en lecteur MP3, accueillir un modem, des cartes de sauvegardes, des cartes de jeux pour devenir une mini console portable, etc.
Le Visor Deluxe est proposé en 5 coloris translucides qui lui donnent un look "iMac": bleu, vert, orange, transparent et graphite. Ce modèle bénéficie de 8 mo de mémoire contre 2mo pour les deux autres modèles. Le prix de 249 dollars (aux alentours 1600 francs) le situe néanmoins toujours en deçà des PDA concurrents.

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Dossier réalisé par Christophe Dupont
Responsable de rubrique : Alain Steinmann
Copyright: Benchmark Group