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Le 23 novembre 2000 * devrait
rester comme un jour historique pour le football et l'Internet
dans l'Hexagone. Pour la première fois un club, le
Football Club Nantes Atlantique (FCNA) va proposer sur son
site la retransmission en direct et en intégralité
de son match de coupe de l'UEFA face à l'équipe
suisse de Lausanne.
L'idée émane de Nusport, joint venture entre
le groupe Jean-Claude Darmon, l'un des leaders français
du marketing sportif, et CanalNumedia, filiale de Canal Plus,
qui compte ainsi profiter de cette grande première
pour démontrer son savoir faire alors que la société
n'existe que depuis deux mois. Certes Canal avait déjà
proposé ce type de retransmission lors de la finale
de la Coupe d'Afrique des Nations, mais FCNA-Lausanne "online"
restera une grande première sur un continent où
les droits de diffusions sont des plus complexes et favorisent
systématiquement les télévisions.
En effet en Europe les droits
de diffusion sont négociés, non pas par les
clubs mais par les hautes instances du football nationale
(La Ligue nationale de football en France) ou européennes
(UEFA) qui mettent aux enchères les matchs pour l'ensemble
de la saison. En France par exemple, Canal Plus a mis 5,4
milliards de francs sur la table pour avoir le droit de diffuser
pendant trois ans deux matchs du championnat de France en
direct par journée. Idem au niveau de la Ligue des
champions où TF1 et Canal Plus se sont associés
pour diffuser les rencontres des clubs français.
Mais dans cette course à l'armement télévisuel,
les télévisions n'ont guère prêté
attention à la coupe de l'UEFA, considérée
comme mineure et peu porteuse en audience. Les clubs ont donc
le droit de négocier eux-mêmes les droits de
diffusion sans passer par les instances du football.
Nantes, qui a confié au
Groupe Jean-Claude Darmon la commercialisation de ses matchs,
peut ainsi diffuser librement sa rencontre sur son site alors
que la rencontre sera également rentransmise, mais
en direct, sur la chaîne Eurosport. Cette opération
sera scrutée avec attention pour deux raisons. Tout
d'abord au niveau technique car il n'est pas encore aisé
de regarder une rencontre de football sur Internet en raison
de la faiblesse des débits. Ensuite, et ce sera l'élément
le plus important, au niveau de l'audience et donc des éventuelles
retombées publicitaires, même si Nusport concède
n'avoir mis aucun plan spécial en place pour l'occasion.
L'escalade des prix dans les droits de diffusions pour la
télévision n'a en effet pas été
suivi par un fort accroissement des revenus publicitaires
pour les télévisions. Or l'Internet pourrait
permettre de trouver de nouveaux débouchés car,
contrairement à
la télévision, un site internet touche une population
plus large et permet surtout de définir précisément
le profil de l'internaute qui regarde la rencontre. Deux éléments
que les annonceurs ont déjà bien assimilé.
Mais les télevisions n'auront pas beaucoup de temps
pour se réjouir car l'initiative nantaise pourrait
également fort bien donner des idées aux G14.
Derrière ce sigle se cachent quatorze des clubs parmi
les plus prestigieux en Europe comme Manchester United , le
Real Madrid ou l'Olympique de Marseille qui ont décidé
de s'associer pour récupérer la gestion des
droits de diffusion
au profit des instances nationales et européennes.
Si leur forcing aboutissait rien n'interdirait alors aux clubs
de court-circuiter les télévisions en diffusant
leurs rencontres sur le Web en récupérant au
passage l'intégralité des recettes publicitaires.
Un scénario hypothétique et très éloigné
dans le temps mais qui a au moins déjà trotté
dans la tête de Rupert Murdoch, le président
de Newscorp. Certainement conscient que les clubs récupéreraient
un jour leurs droits de diffusion, ce qui menaçerait
au passage sa chaîne de télévision BSkyB
dont le succès est en partie liée au football,
le président de NewsCorp, a tout simplement tenté
de racheter l'an dernier pour plus de 6 milliards de francs
le
club de football le plus riche d'Europe, Manchester United.
L'OPA a échoué mais elle a bien mis en lumière
la nervosité des patrons de télévisions
sur l'épineux sujet des droits de diffusion.
* Le
match a lieu à 19h15 sur le site Fcna.fr
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