Les Très Petites Entreprises (TPE) sont légion, loin devant les grandes, moyennes et petites entreprises. Le site Comptanoo.com l'a compris, qui leur propose conseil, information et services spécifiques. C'est donc sur la base d'un marché particulièrement large et en croissance exponentielle que la société a su convaincre un investisseur, les éditions Lefebvre-Sarrut, d'apporter 15 millions de francs supplémentaires à son capital. "Ils étaient à la recherche d'un partenaire depuis le début de l'année et avait chargé un consultant de la mission", explique Richard Sanz, le directeur marketing de Comptanoo. La rencontre à eu lieu en octobre 2000 et les négociations ont abouti à une prise de participation à hauteur de 40% dans le site. Selon Richard Sanz, "les actionnaires fondateurs, qui détenaient 70% du capital, restent majoritaires".

L'intérêt pour l'éditeur? "Faire converger la documentation avec les services de gestion", précise Richard Sanz. Propriétaire des Editions Francis Lefebvre et des Editions Législatives, Lefebvre-Sarrut est spécialisé dans la publication d'ouvrages ("Mémento") destinés aux experts-comptables, DRH, avocats et autres directeurs financiers. La maison d'édition prévoit un chiffre d'affaires de 960 millions de francs et un résultat net de 150 millions de francs pour l'année 2000. Elle emploie 720 salariés en France, en Espagne, en Italie, en Allemagne et en Angleterre et compte environ 200.000 clients. Elle intervient aussi dans le secteur de la formation aux domaines qu'elle maîtrise : fiscalité, comptabilité, questions sociales et juridiques. Mais les TPE lui paraissaient une cible difficile à atteindre, notamment en raison du prix et de la fréquence de mise à jour des publications. Ces entreprises sont pourtant toutes préoccupées par les thèmes de prédilection des Editions Lefebvre-Sarrut.

Comptanoo dispose pour sa part d'un service phare : un logiciel de comptabilité en ligne (ASP) mis gratuitement à la disposition des experts-comptables sur son site. Pour les TPE, l'accès à ce service fait l'objet d'un abonnement. Mais le site propose quantité de conseil et de documentation typiquement destinés à ces entreprises, dont certains sont gratuits et d'autres souscrits "à la carte", moyennant finance. Globalement, 45% du chiffre d'affaires de Comptanoo provient des abonnements, 25% de services "à la carte" et de marges sur intermédiation, 15% de la fourniture de services à d'autres sites et seulement 15% de la publicité. Ces recettes d'origines diverses font dire à Richard Sanz qu' "il n'y a pas de dépendance à une seule source", ce qui constitue un atout non négligeable aux yeux d'un investisseur.

Pour les Editions Lefebvre-Sarrut, Comptanoo constituait donc un parfait outil de pénétration du marché spécifique des TPE. Par la même occasion, le site bénéficiera désormais d'une source de documentation lui permettant d'offrir à ses visiteurs, dont certains sont abonnés à tel ou tel service spécifique, une information plus fournie. Richard Sanz estime que "la présence et l'expérience des Editions Lefebvre-Sarrut à l'étranger permettront à terme à Comptanoo -dans ce contexte de services très localisés- de s'implanter à l'international".