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Alors que Napster s'est vu interdire sa réouverture (lire l'article JDNet du 13/07/01), une étude de Mercer Management Consulting et de la NARM (National Association of Recording Merchandisers, association américaine des distributeurs de supports enregistrés) montre que le duo ordinateur-Internet est en passe de devenir le support le plus apprécié par les jeunes pour écouter et se procurer de la musique.

L'étude, effectuée auprès de 1.800 étudiants américains, révèle que les jeunes utilisent de plus en plus leur ordinateur pour écouter et télécharger leurs titres favoris. Bien que la chaîne hi-fi reste jugée comme l'outil de prédilection pour écouter de musique, l'ordinateur connaît un réel succès. Il dépasse ainsi déjà la radio en tant que support d'écoute et compte pour plus d'un tiers du total du temps passé par les jeunes à écouter de la musique. Signe de ce phénomène : 94% des étudiants américains possèdent désormais un ordinateur personnel, souvent équipé d'un lecteur CD-Rom, de haut-parleurs ainsi que d'une connexion Internet. En revanche, "seuls" 48% d'entre eux disposent d'une chaîne stéréo.

Parmi les avantages attribués à l'ordinateur pour "consommer" de la musique, figure la possibilité d'enregistrer une multitude de titres sur un même support (CD gravés), selon différents formats (MP3) et, surtout, de se procurer des titres rares (inédits, épuisés, live). Ce type de morceaux représenteraient ainsi 26% des chansons téléchargées via Internet. L'utilisation de l'ordinateur comme "bibliothèque musicale" est également jugée comme étant appréciable. Enfin, si 61% des téléchargements sont effectués sur Napster, des applications d'échange de fichiers MP3 comme Bear Share, Imesh ou encore Winmx, sont de plus en plus présentes.