Vingt-quatre heures avant Consors et 15 jours après Fimatex, Bourse Direct a publié hier soir son chiffre d'affaires consolidé non audité. Sur l'exercice 2001, le CA atteint 8,43 millions d'euros, en baisse de 35 % par rapport à l'année précédente. Tout comme la filiale de la Société Générale, Fimatex, Bourse Direct est confronté au paradoxe dont sont victimes les courtiers depuis 18 mois face à des marchés financiers plongés dans l'incertitude : une hausse du nombre de comptes en gestion accompagnée d'une baisse du niveau d'activité de ces mêmes comptes.

"L'année a été très difficile sur le plan boursier, souligne Ludovic Eyt-Dessus, directeur des marchés chez Bourse Direct. Or nous sommes positionnés sur une clientèle de particuliers. C'est un type de clientèle qui travaille peu sur des marchés baissiers et qui n'opère pas de sorties dans ces conditions." En l'espace d'un an, le courtier a ainsi vu son nombre de comptes-clients grimper de 7 734 à 8 925. Mais, malgré cette hausse de plus de 15 %, le nombre d'ordres exécutés a baissé de 30 % sur la même période, en passant de 395 564 à 274 411. "Nous avons ressenti quelques éléments positifs sur le quatrième trimestre 2001, pondère Ludovic Eyt-Dessus. Sans vouloir jouer les devins, il semble que nous soyons proches de la sortie de la spirale baissière sur les marchés financiers. Mais il reste encore à dissiper l'écran de fumée provoqué par l'Argentine et Enron pour que la tendance soit claire."

Afin de se doter d'une structure financière et opérationnelle plus affûtée, Bourse Direct a opéré en 2001 selon deux fronts. En premier lieu, un important programme de réduction des coûts qui a été, selon Ludovic Eyt-Dessus, "drastique, notamment sur les frais généraux". Autre front : le développement d'activités stables et moins dépendantes de l'état des marchés financiers. Un développement qui repose sur la mise en place de relais "physiques" avec l'ouverture d'"Investment Centers" à Nîmes, Marseille, Toulouse et Bordeaux.

Mais c'est grâce à la montée en puissance des produits financiers à forte valeur ajoutée (gestion sous mandat, conseil, FCP...) que Bourse Direct espère construire son matelas d'activité minimale. Une activité quie passe par la filiale Delta Asset Management, rachetée au cours de l'été 2001. "Nous disposons aujourd'hui de quelques dizaines de comptes en gestion sous mandat, détaille Ludovic Eyt-Dessus. C'est un bon début. Le développement de ce métier va nous permettre de lisser notre chiffre d'affaires en ayant des activités plus récurrentes." Reste qu'en avançant sur ce terrain, les courtiers en ligne vont devoir affronter une nouvelle concurrence : celle de l'univers bancaire.