Depuis le départ de Jean-Marie Messier début juillet, se dessinait un avenir périlleux pour les activités Internet de Vivendi Universal. La première décision est finalement tombée hier au Royaume-Uni : Vizzavi, le portail édité par VU et par Vodafone, a décidé de fermer ses activités de FAI pour se recentrer sur le seul pôle mobile. Cette fermeture de l'activité accès est d'ores et déjà prévue pour le 29 octobre prochain.

Le portail multi-accès Vizzavi a été lancé en grandes pompes en juin 2000. Il était alors présenté comme la pierre angulaire de la stratégie de convergence de Jean-Marie Messier dans l'Internet et les services mobiles. Malgré cette grande ambition, Vizzavi n'a jamais réussi à s'imposer au plan européen. Dans les sept pays où le portail est déployé, seuls 6,3 millions d'abonnés ont été engrangés contre les quelques 80 millions initialement attendus.

La branche britannique de Vizzavi, qui compte 58 salariés et qui ne devrait pas être touchée par un plan social, a prévu de réorienter dès la rentrée ses abonnés FAI vers Virgin.net. Après une période de quelques mois d'abonnement gratuit, pour s'habituer à Virgin.net, les "anciens de Vizzavi" se verront proposer une offre FAI à 31 euros par mois. Une fermeture plutôt salée pour les internautes britanniques : l'abonnement mensuel de Vizzavi était proposé à 20,7 euros. Les autres internautes européens sont prévenus.