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Le plus connu des services américains
de rencontres en ligne prend position sur le marché
français. Jusqu'ici, Match.com, filiale du service
de billeterie en ligne TicketMaster (lui-même propriété
du groupe USA Interactive de Barry Diller), avait opté
pour une présence discrète dans l'Hexagone.
Celle-ci se résumait à l'utilisation de
sa technologie Soulmates Technology par MSN France dans
le cadre de l'exploitation de son propre espace "rencontres".
Il y a deux mois, Match.com a franchi une étape
importante de son développement avec l'ouverture
d'une déclinaison en français, que l'on
peut découvrir via l'URL fr.match.com. Outre MSN
France, le service de rencontres a également signé
un accord de co-branding avec le portail multi-services
iFrance de VU Net.
Dorénavant
implanté dans treize pays européens, Match.com
considère la France comme "très importante
pour [sa] stratégie de développement",
selon les propres termes de Joe Cohen, vice-président
et directeur général en charge des activités
à l'international de Match.com qui a répondu
aux questions du JDNet.
"L'expérience du
Minitel dans l'Hexagone a conditionné l'essor
des services de rencontres en ligne sur Internet et
plus globalement du commerce électronique",
estime le réprésentant de Match.com. Actuellement,
le pilotage de Match.com France s'effectue depuis Londres
et Joe Cohen reste discret sur l'opportunité
d'ouvrir un bureau à Paris.
Son objectif est double sur
le sol français : développer la politique
de co-branding avec des portails Internet à forte
audience et la notoriété de la marque
Match.com. A ce stade, Joe Cohen n'évoque pas
la possibilité de racheter éventuellement
un service Internet français. Match.com dispose
d'ailleurs de 150.000 membres français dans sa
base de données, sur un total de 5 millions d'inscrits
à son service (dont un million en dehors des
Etats-Unis).
Dans son modèle économique
"online dating", Match.com a gardé
une approche traditionnelle : l'utilisateur est facturé
sur la mise en relation. Après l'inscription,
le nouvel adhérent peut acheter des "E-contacts"
pour contacter d'autres membres (de 19 à 76 euros
en fonction de la quantité de contacts désirée)
ou acquérir l'option "Contact gratuit" pour
pouvoir être mis en relation gratuitement (abonnement
de 36 euros pour trois mois).
Actuellement, Match.com recense
653 000 membres payants. En 2001, le service de
rencontres en ligne a généré un chiffre d'affaires de
49,2 millions de dollars et a affiché un Ebitda de 16,5
millions de dollars.
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