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Malgré
le contexte géopolitique, malgré l'épidémie
de pneumopathie, certains continuent de miser en force
sur le secteur du voyage. C'est le cas de Barry Diller,
le bouillonnant patron de USA Interactive. Le groupe
américain a annoncé hier le rachat complet
du capital du site de réservation hôtelière Hotels.com.
USA
Interactive, qui détenait 68 % du site,
va procéder au rachat du bloc restant pour 1,1
milliard de dollars. L'opération se fera par
échange d'actions sur la base de 2,4 titres USA
Interactive pour un titre Hotels.com. Sur la base des
cours des deux titres, à la clôture mercredi
soir, l'opération représente une plus-value
de 13 % pour les actionnaires d'Hotels.com.
Cette
consolidation intervient moins de trois semaines après
le rachat complet, toujours par USA Interactive, d'Expedia
(ancienne propriété de Microsoft). Le
groupe de Barry Diller, qui détenait déjà
54 % du capital de l'agence de voyages en ligne
(alliée en France avec Voyages-Sncf), a procédé
à l'acquisition du différentiel pour 3,3
milliards de dollars. Cette première opération,
également réalisée par échange
d'actions, portait sur une plus-value de 30 % pour
les actionnaires d'Expedia.
Ces
deux montées au capital d'Expedia et d'Hotels.com
couronnent près d'une année de multiples
tentatives. Dès juin 2002, Barry Diller, qui
souhaitait faire passer USA Interactive du statut de
holding au statut de groupe intégré, avait
annoncer sa volonté de prendre le contrôle
complet des deux sites. Pour convaincre les actionnaires,
Barry Diller a dû revoir à la hausse ses
propositions. L'année dernière, les minoritaires
d'Hotels.com avaient refusé une offre portant
sur une plus-value de 7,5 %.
USA
Interactive, qui comprend dans son centre de gravité
Ticketmaster, Match.com, Expedia et Hotels.com, s'est
forgé en quelques semaines une image de poids
lourd de l'Internet mondial. Il faut dire que Barry
Diller, qui a quitté en mars dernier ses fonctions
de PDG de Vivendi Universal Entertainment, a désormais
davantage de temps à consacrer à son groupe.
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