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Samedi 4 - Lundi 6 septembre 1999

Le Net change de tête chez Microsoft

Richard Belluzo, ancien pdg de Silicon Graphics, vient d'être nommé à la tête de la division Internet de la firme de Redmond, Microsoft. Les deux anciens responsables de cette unité, Brad Chase et John De Vaan, nommés par intérim par le PDG Steve Ballmer suite à la démission de Pete Higgins en novembre 1998, travailleront désormais sous les ordres de leur nouveau directeur.
Richard Belluzo, 45 ans, réputé pour son sens de la stratégie et sa rigueur budgétaire, est un ancien de Hewlett-Packard. C'est Silicon Graphics qui avait réussi à "débaucher" Richard Belluzo début 1998. Cette nomination est destinée à accélérer la mutation du géant du logiciel informatique en géant du Web, afin de rattrapper son retard sur les leaders internationaux tels que Yahoo ou AOL. La division Internet de Microsoft comprend 11 sites de commerce électronique et de services. MSN, le site "portail" de Microsoft est le troisième site le plus visité au monde. HotMail, le service de messagerie, est utilisé par plus de 40 millions d'internautes. 800.000 personnes sont abonnées à WebTV. Slate, le magazine "high tech" on line a quadruplé son audience depuis le retour à la gratuité. D'autes sites, comme MoneyCentral, HomeAdvisor font également figure de référence sur le Net. Par contre, il se pourrait que Expedia (site de voyage, 10 millions de dollars de réservation chaque semaine en moyenne), MSNBC (informations) et CarPoint (vente de voitures) quittent le "navire" Microsoft du fait de leur manque d'intérêt stratégique et soient progressivement vendus. Sidewalk, un site de guides locaux, a déjà en partie été cédé pour 240 millions de dollars à TicketMaster en juillet dernier. Selon les analystes, Microsoft serait en train de privilégier la fourniture de services Internet aux entreprises plutôt que de continuer à développer des sites qui font peu appel aux technologies maison. Pour la dernière année fiscale, la division "on-line" de Microsoft a accusé environ 600 millions de dollars de pertes.