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Quatre ans après avoir créé iFrance, et deux ans après l'avoir revendu au groupe Vivendi, Marc Simoncini quitte la présidence de la société pour se lancer dans un nouveau projet Internet (encore secret) baptisé Ilius. Cette double annonce, Marc Simoncini a souhaité la livrer en primeur et en direct lors du premier JDNet Chat de l'année 2002. En voici la retranscription. Bonne lecture et à très bientôt.

JDNet Chat
	Invité : Marc Simoncini, fondateur d'iFrance (voir son parcours) Date : mercredi 9 janvier, 18h06-19h05 Nombre de questions posées : 228 Nombre de questions retenues : 56

Marc Simoncini : Bonjour à toutes et à tous, et bonne année.

Alors Marc, ce début d'année ?
Mon début d'année ? Difficile, entre mon départ d'iFrance et le début de mon nouveau projet, un peu mouvementé...

Vous quittez la présidence d'iFrance. Pour quelle aventure ?
J'ai quitté iFrance le 31/12. Je travaille au lancement d'un nouveau projet qui verra le jour en mai...

Que sont devenus vos associés d'origine ?
Ils voguent chacun vers de nouvelles aventures, mais certains restent à la direction d'iFrance ...

Et, d'abord, pourquoi est-ce que vous quittez iFrance ?
Parce qu'après 12 ans, la lassitude allait finir par l'emporter (j'ai fondé cette société en 1989 !).

Si vous faites le bilan des ces années passées à la tête d'iFrance, quels sont les grands moments de cette aventure ?
Incontestablement le printemps 2000. C'était une période incroyable, entre le développement du site , l'invention de business models et ... la vente. Difficile d'imaginer plus dense !

Vers quels types de nouveaux projets vous concentrez-vous ?
Je lance un site C to C payant destiné à lutter contre les sites... gratuits. ;-)

Avez-vous investi dans des projets Internet ? Comptez-vous réitérer cette expérience ?
J'ai effectivement misé dans 3 ou 4 start-ups ; certaines fonctionnent à merveille (Millemercis par exemple) et d'autres sont un échec. J'ai appris qu'il valait mieux évaluer les gens que les dossiers !

Vivendi ne vous a t-il pas "surpayé" le rachat d'iFrance ?
Tout est une question d'offre et de demande. Nous avions une offre 1,5 fois supérieure. Il faut remettre les choses en perspective avec l'ambiance de l'époque.

Qu'est-ce que cela fait de devenir riche, Monsieur Simoncini ?
Je vous répondrai quand j'aurai réalisé ...

Vous avez investi en Bourse ? Si oui, qu'est-ce que ça a donné et comment analysez-vous le marché pour les valeurs Internet ?
Je suis extrèmement exposé en Bourse. A mon avis, les valeurs Internet, à de rares exceptions, ne retrouveront jamais les valorisations de 2000... A ces prix, elles ne peuvent non plus descendre plus bas...

En tant que créateur d'iFrance, que pensez-vous, dans le même type de ebizz, du départ de Mr Meyer de Lycos ?
Je pense que, tôt ou tard, un fondateur doit céder sa place. Je suis heureux pour Alex, qui est un ami, de ce nouveau challenge pour lui. J'ai juste trouvé ça un peu brutal, non ?

Vous avez un site perso ? Qu'y a-t-il dessus et est-ce que vous le mettez souvent à jour ? Et l'adresse, est-ce trop demander ?
Heu .. je n'ai jamais eu le temps de faire un site perso ! Mais, si j'en avais fait un, cela aurait été sur mes auteurs préférés.

Que pensez-vous de l'échec de Vizzavi ?
Echec ? Vizzavi n'est pas un échec, simplement le positionnement est un peu plus long à trouver. Le marché a tant évolué durant son développement !

Quel est le site perso le plus loufoque que vous ayez vu (et son adresse svp) ?
Loufoque, je ne sais pas... Mais l'un des plus populaire sur iFrance dévoile les secrets ... du point de croix. :-)

Quelles sont les qualités humaines pour réussir un projet Internet ?
La tenacité !

Vous avez fait vos achats en ligne pour Noël ? Vous avez été livré à temps ?
A vrai dire, j'essuie environ 80% d'échec quand j'achète online ! Sauf sur Librairieonline, mais parce que c'est à moi. ;-)

Devant la pléthore de sites C to C gratuits, dont beaucoups sont convaincants, comment comptez-vous faire payer les internautes ?
En rendant un meilleur service... Et en attendant qu'ils s'épuisent (les sites, pas les utilisateurs !).

Démissionnaire d'iFrance, vous travaillez sur Ilius... Quels services proposera Ilius ?
C'est encore secret, mais on dévoilera une partie du site dans quelques semaines (désolé !).

Des sites qui ne reposent que sur le modèle publicitaire, vous y croyez encore ?
Franchement ? Non ! Ou alors dans quelques années, lorsque le taux de pénétration sera plus élevé et l'offre publicitaire moins importante.

D'où vous est venu l'idée de changer le nom du service iFrance en Idoo ? Idée à laquelle vous avez renoncé depuis...
La difficulté était d'introduire une société iFrance en Bourse, tout en faisant comprendre au marché qu'elle existait aussi en Belgique, Espagne, Italie, etc, etc... Prendre un nom générique était plus simple. La revente à Vivendi a annulé l'introduction en Bourse et Idoo avec !

Confirmez-vous que c'est Wanadoo qui vous a interdit d'utiliser le nom Idoo ?
Absolument pas, nous n'avons eu aucun contact avec Wanadoo !

D'ou vient le nom iFrance ?
Nous cherchions un nom identifiant et ... déclinable dans tous les pays. Nous pensions que les gens seraient rassurés de savoir qu'ils avaient un site français en face d'eux !

Et, dans le même ordre d'idée, que signifie Ilius ?
Ilius ne signifie rien ... Mais ça n'est pas le nom du site, rassurez-vous !

Pensez-vous que les élections présidentielles vont inciter les hommes politiques à s'intéresser de plus près au Web ?
A mon avis, cela doit être en 576.457ème position dans leur programme, en cherchant bien !

Avez-vous un regret à exprimer sur le parcours que vous avez effectué ?
Bien entendu, on aurait pu faire plus vite, plus haut, plus grand... On a, en tout cas, donné le maximum de ce dont nous étions capables. C'est l'essentiel.

Avec le recul, comment jugez-vous le gâchis d'argent en communication pour iFrance ?
Nous avons dépensé moins de 10 MF de publicité depuis le lancement du site en 1998. Cela doit correspondre à quelques % de ce qu'ont dépensé nos concurrents ! Ca explique aussi peut être la valorisation lors du rachat...

La télévision interactive entre-t-elle dans vos projets de développement ?
En fin de chaîne, nous aimerions décliner notre nouveau projet en ITV. Mais, pour cela, nous devons le valider sur les autres accès...

Resterez-vous en contact avec le groupe Vivendi pour vos futurs projets ?
Qui sait ? Mais, pour le moment, je travaille en toute indépendance.

Racontez-nous la négociation avec Vivendi, le soir de la fête d'iFrance... !
Nous avons négocié toute la nuit qui précédait cette soirée (prévue de longue date et pas destinée à fêter la vente !). C'est donc sans avoir dormi depuis près de quatre jours que j'ai esquissé trois pas de danse ce soir-là !

Quels sont les personnes qui vous ont le plus marqué sur le Net ?
Fabrice Grinda (Aucland/Zingy), Yseulys Coste et Thibaut Munier (Millermercis), Jean-David Blanc (Allociné) et ... l'équipe d'iFrance !

Comment avez-vous vécu humainement le fait de devoir licencier un nombre important de salariés ? Pensez-vous en embaucher quelques-uns dans votre nouvelle activité ?
Je n'ai licencié personne ! Mais j'embauche (cv à recrutement@ilius.net) :-)

Sur quels sites surfez-vous le plus souvent pour vous tenir au courant de l'actualité ?
Je regarde beaucoup 01net, Zdnet et ... le JDNet ! Mais, en ce qui concerne le reste (hors Web), j'achète pour 4.000 F de presse par mois !

Pensez-vous réellemment qu'il puisse exister des services attractifs (et donc payants ;-) à présenter aux internautes ?
Non seulement je le pense, mais je mise beaucoup d'argent sur cette idée !

Est-ce que iFrance a un projet de plateforme de messagerie unifiée, tel que Comparatel par exemple ?
Nous faisons de la messagerie unifiée depuis 1998. Les e-mails d'iFrance sont consultables en HTML, POP, Minitel, téléphone et sont couplés au FAX ! Tout cela gratuitement...

Quel est le bilan 2001 pour iFrance ?
Le bilan financier ? Je ne peux pas communiquer sur les comptes qui sont intégrés au niveau du groupe. Pour le reste, le bilan est très positif : l'équipe qui va nous remplacer est parfaitement au point (ça a été l'une des priorités de cette année). Le site se développe très bien et l'Espagne est un réel succès.

On peut lire des chiffres différents quant au montant de la cession de iFrance à Vivendi, qu'en a t-il été réellement ?
En francs de l'époque ? 1,2 milliards de francs.

Tu es corse. Est-ce que tu as des projets dans l'île de Beauté ?
Aucun pour le moment.

Est-ce que vous arrivez à vous déconnecter du Web en vacances ou êtes-vous un accro à plein temps ?
Je ne peux pas me déconnecter ! Cet hiver, je consultais mes mails en infra rouge et iPaq depuis un bateau en Thailande ! Mais, maintenant, je vais me soigner. ;-)

Quel serait votre conseil pour les cyber-entrepreneurs qui débutent aujourd'hui ?
La tenacité. ;-)

Où avez-vous passé votre premier de l'an ?
Dans ma maison au bord de la mer, avec deux amis, ma femme et ... mes deux2 enfants !

Les pop-up publicitaires qui s'affichent sur les pages perso sont extrêmement gênants. N'y a-t-il pas une alternative ?
Sur iFrance, vous avez le choix entre un pop-up, une frame ou ... pas de pub. Mais dans ce cas ça coûte un peu d'argent. :-)

Où en sont les développements internationaux de iFrance ?
Nous sommes dans le top15 espagnol, probablement parmi les plus gros sites en Belgique et Québec ; seule l'Italie est ouverte mais pas promue. Je ne pense pas que d'autres pays seront ouverts à court terme, mais, cela, il faudra le demander à mes successeurs !

Faîtes-vous toujours du minitel de charme ?
??? Non, plus depuis 1997. Mais nous avons plus fait de logiciels que ... de charme !

Pensez-vous que les évènements du 11 septembre sont "propices" au développement du e-commerce ?
A mon avis, non ! L'effet de panique passé, les gens ont perçu qu'il fallait continuer à vivre comme avant.

Pourquoi n'arrêtez-vous pas tout ? Avec les millions de francs accumulés, cela doit être facile ?
J'ai monté ma première société en 1985, j'étais à l'armée et j'avais 22 ans. Depuis, je ne me suis jamais arrêté, alors l'idée de la retraite m'effraie un peu !

Pourtant, Plaisir.com et ses hôtesses sont toujours votre propriété... Renflouent-elles iFrance ou vos autres investissements personnels ?
Plaisir.com ??? Je pense qu'il y a une erreur ! Ce service n'est pas exploité par iFrance !

Ca pèse combien aujourd'hui un Marc Simoncini ?
76 kg.

Etes-vous victime de la jalousie des autres ?
Si elle existe, je ne la ressens pas. Je n'ai pas changé et, par conséquent, mes proches non plus. Les autres...

Et en euros, ça pèse combien ?
20 Kg. ;-)

N'y a-t-il que des projets via le Web qui vous motivent professionnellement ?
Non, mais ma devise est qu'il n'y a pas de meilleur moyen de perdre de l'argent qu'on a gagné dans son métier en faisant... le métier des autres !

En dehors du sexe, qu'est-ce qui est le plus susceptible de rapporter de l'argent sur Internet selon vous ?
Je cherche encore...

Pourtant, Plaisir.com est référencé dans la base Whois, pour les contacts, chez iFrance, à l'adresse d'iFrance, au nom d'Opsion innovation, qui avait fondé iFrance...
Oui, mais ce domaine n'a pas été exploité, il ne doit pas y avoir de site derrière ? Si ?

Pensez-vous que le vidéo-mail a un avenir sur des sites comme iFrance ?
Pas à court terme, à mon avis. C'est encore un peu gadget, non ?

Votre site préféré (le vrai) ?
Je passe beaucoup de temps sur Boursorama.

Bonjour. Vous parlez de lassitude ? Pourtant Opsion avait fait beaucoup avant iFrance (moniteur videotex, miniplus - anciennement moustel - , cezanne, etc...)
Salut Georges ! Ca me fait plaisir de t'entendre. ;-)

Si je vous dis "bonjour de Monaco", cela évoque-t-il quelque chose ?
Ben oui, le bon vieux temps, non ? ;-)

Marc Simoncini : Merci beaucoup pour vos questions, désolé pour celles qui ne me sont pas arrivées. On remettra ça ?