Prévu pour mars, Solaris 8 sera gratuit

Sun Microsystems dévoile la nouvelle version de son environnement 64-bits Unix, placée sous le signe de la mise à disposition du back-office sur le Web (Web-to-host). Solaris 8, dont la distribution démarre en mars pour la France peu après son concurrent Windows 2000 de Microsoft, sera officiellement gratuit, ainsi que son code source qui devrait être disponible en avril-mai. Sun parie sur les avantages du logiciel libre et du modèle Open Source, en espérant séduire ainsi les utilisateurs potentiels de Linux.
Spécialement refondu pour les besoins des "dot.com companies" et l'accès aux ressources de l'entreprise via le Web, l'OS de Sun sera livré avec un ensemble de logiciels qui, additionnés aux frais de port, ne réclameront qu'une participation initiale de 75 dollars. Outre Solaris 8 lui même, le package comprendra la suite bureautique StarOffice de Sun, les outils serveurs Web iPlanet (anciennement Netscape Enterprise Server) et Apache, mais aussi, fait plus remarquable, la base de données Oracle 8i. Des modules de connectivité seront également fournis pour celle-ci et une autre base de données, SQL Server.
Solaris 8 comprend de très nombreuses améliorations par rapport à la version précédente, dont la possibilité de mettre à jour les logiciels "à chaud" sans rebooter la machine, et le support multiple des applications 32-bits et 64-bits. Le système d'exploitation intègre également les derniers standards ouverts, parmi lesquels une version améliorée de Java 2 Standart Edition, ainsi que le langage Perl 5 et le protocole IPv6.
Certains éditeurs n'ont pas attendu pour communiquer leur intention de développer des produits à destination de cette plate-forme. Novell, par exemple, a annoncé qu'il porterait sur Solaris 8 en partenariat avec Sun ses outils d'annuaire NDS eDirectory, et de travail collaboratif Groupwise. [François Morel, JI]