L'assistant numérique personnel ou PDA
L'assistant numérique personnel a connu des débuts extrêmement chaotiques. Palm connut un échec retentissant avec son premier modèle, le Zoomer lancé en 1992. Même constat à cette époque par Apple avec son produit Newton. Pourtant, tous deux ont compris qu'il y avait un marché à prendre pour un organiseur électronique doté de fonctions de reconnaissance d'écriture. En 1995, Palm est acheté par US Robotics, fabricant de modems puis tombe dans l'escarcelle de 3Com deux ans plus tard.
C'est à cette époque que Palm choisi de se relancer sur le marché du PDA avec le modèle Palm Pilot. Il va connaître un certain succès grâce à ses fonctions communicantes. En 2000, le marché s'élargit et Palm enregistre des chiffres d'affaires records, culminant à 1,5 milliard de dollars cette année là. Mais la marque ne réussit pas à absorber correctement sa croissance et affiche de lourdes pertes. Dans les années qui suivent, le marché du PDA stagnant, l'entreprise sera contrainte de procéder à quelques réajustements.
En premier lieu, elle cède son activité logicielle au japonais Access. PalmOS, son système d'exploitation mobile, n'est plus une priorité. Enfin, l'entreprise attaque le marché des téléphones portables évolués (smartphones) et s'allie avec Microsoft et son Windows Mobile. Au premier trimestre 2006, Palm se classait à la troisième place des acteurs du marché des terminaux mobiles convergeants derrière Nokia et RIM, le constructeur du BlackBerry, selon le cabinet d'études Canalys.
La marque vend désormais plus d'un million de terminaux mobiles par an.
