20 000 employés d'United Airlines lisent leurs emails via le Web

La gestion de la messagerie électronique est-elle le prochain eldorado de l'externalisation ? L'expérience d'United Airline rapportée par Internet Week semble en tout cas le montrer. Le transporteur aérien a en effet confié 20 000 de ses comptes email à USA.net, remplaçant par là même son serveur de messagerie HP OpenMail vieux de trois ans.
Encore plus inhabituel, les employés d'United Airlines accéderont à leurs emails à partir d'une interface Web uniquement depuis leurs postes de travail ou depuis l'intranet de l'entreprise accessible dans les kiosques internet des aéroports.
L'intérêt principal évoqué par la direction de United Airlines pour justifier l'externalisation est la mobilité de son personnel. A moins d'avoir un ordinateur portable ou un PDA, il devenait difficile pour les employés de sauvegarder des messages, de les classer et les archiver. L'interface Web permet à tout un chacun de travailler comme s'il disposait d'un PC de bureau. L'aspect sécurité n'a pas été oublié puisque UA s'est assuré avec USA.net de pouvoir disposer de cryptage au format SSL ou d'utilisation de la messagerie via un réseau privé virtuel (VPN). C'est le prestataire qui s'est engagé à surveiller le réseau et à en gérer la montée en charge. De son côté, le service informatique du transporteur aérien pourra gérer l'ensemble des comptes via la même interface Web et les synchroniser avec l'annuaire de ses employés. A la fin de l'année 2000, si tout se déroule comme prévu, c'est l'ensemble des comptes (100 000) qui devraient migrer vers l'interface Web.
L'expérience fera-t'elle école ? Tout dépend des résultats en terme de disponibilité des serveurs. De petites entreprises ayant déjà opté pour le web-mail ont éprouvé de multiples difficultés: sécurité ou réseau sous-dimensionné au fur et à mesure que les utilisateurs ont pris goût au produit...