Socrates se veut le Yahoo de General Motors

L'intranet de General Motors, nommé Socrates, a fait partie de la sélection des 50 Intranet couronnés par le magazine CIO (voir notre article général). Mis en place en juin 1997, cet intranet a été pensé comme un répertoire central auquel peuvent être reliés 100.000 employés de la firme à travers le monde. Socrates enregistre 2 millions de hits et 400.000 pages vues par jour. A son lancement, 40 sites en interne étaient accessibles, depuis ce chiffre est passé à 500.
La direction Intranet de GM définit Socrates comme "un Yahoo" pour la société, d'ailleurs un moteur de recherche interne est accessible et 13 chaînes d'informations sont offertes aux intranautes. Un catalogue des différentes formations dispensées par GM est proposé à chaque employé qui peut s'inscrire en ligne puis suivre ses propres progrès (tout comme les chefs d'équipes qui peuvent ainsi superviser leurs plans de formation). De même, une procédure de recrutement interne permet aux employés de mettre leur CV en ligne pour postuler à un poste donné. Si aucun employé n'est retenu pour le poste, le CV est automatiquement transféré dans la partie recrutement du site web institutionnel de General Motors.
Le département communication du constructeur automobile dispose de son propre système de gestion et de routage des différents communiqués de presse et autres documents officiels. Des brochures peuvent être conçues à la volée et placées sur l'extranet de GM pour être accessibles aux vendeurs du groupe.
Le plus surprenant est le coût de développement d'un tel intranet puisque depuis sa création, GM n'a dépensé que 2 millions de dollars. Actuellement, le système mis en place construit dynamiquement une page à chaque fois qu'un nouvel utilisateur lance une requête vers le serveur. De plus, 15.000 des intranautes de GM ont l'autorisation de surfer sur Internet via Socrates.
Depuis avril 1999, une troisième version du site a été mise en place et donne accès à des prévisions météo, des informations financières, des publications internes et des annonces. La prochaine version, actuellement en développement sera orientée autour d'une application serveur en Java et génèrera de nouvelles pages dynamiques toutes les 5 minutes. Elle incluera aussi une fonction de personnalisation de sa page d'entrée sur l'intranet.