RTC, Ethernet, USB, Wifi, IrDa, Bluetooth,
GPRS... Comment choisir entre la petite dizaine de moyens disponibles
de connexion d'un assistant personnel au réseau de l'entreprise
? Voyons plutôt le bon côté des choses : gràce
à cette profusion de normes, il devient possible d'accéder
aux système d'information depuis son PDA dans des conditions
très diverses.
Pour ne pas faire d'erreur, tout revient
à hiérarchiser les critères de choix, telle
norme étant plus chère, l'autre plus sûre, la
troisième ayant une meilleure couverture, etc ... Quelques
points de comparaison vous aideront peut-être à vous
faire une idée sur la question. Dans la jungle jargonneuses
de la connectivité, on peut en effet distinguer quatre familles
de normes, qui correspondent chacune à un besoin bien précis.
Nous allons les présenter dans un ordre croissant de couverture :
depuis la solution qui permet de se connecter au travail à
celle qui permet de se connecter depuis l'étranger.
Au bureau
Dans
certaines entreprises, un bureau peut être situé à
quelques centaines de mètres d'une salle de réunion.
Deux technologies - l'USB et l'Ethernet - permettent de
se connecter directement sur le réseau d'enteprise, depuis
un point d'accès physique standard. On trouve en effet de
nombreuses prises USB et Ethernet en entreprise.
L'Ethernet est la norme la plus ancienne,
mais elle est aussi celle que nous recommandons, pour deux raisons.
D'une part, c'est la solution qui permet les plus gros débits
jusqu'à la généralisation de l'USB 2,
qui devrait encore prendre quelques mois. Mieux : sa configuration
est relativement aisée, et il n'est pas nécessaire
de paramétrer le point d'accès Ethernet sur lequel
on se connecte (un point d'accès USB doit l'être).
Seule limite : la configuration
du client doit parfois être revue selon l'endroit du réseau
où l'on se trouve. Ce qui réserve dans certains cas
l'usage de l'Ethernet aux utilisateurs avancés.
Mais la solution sans doute la plus
en vogue, de par sa simplicité, fait appel au sans fil -
WiFi ou Bluetooth. Les premiers appareils équipés
avec ces normes ont débarqué sur le marché
il y a quelques mois. Sans nul doute, c'est le WiFi qui remporte
la bataille du sans fil. Bluetooth éprouve en effet des difficultés
certaines à décoller, et il souffre de débits
assez faibles.
WiFi au contraire tend à s'imposer
comme la norme de fait pour les communications sans fil : ses
débits sont convaincants, sa portée très correcte,
et sa présence dans les enteprises est en pleine croissance.
Avec une telle norme, il est envisageable de se connecter depuis
n'importe quel point de l'entreprise sans reconfigurer son PDA.
A condition que les locaux disposent d'un réseau WiFi bien
sûr.
Partout
dans le monde
Sortons de l'enteprise pour aller en rendez-vous d'affaire. Les
choses se compliquent encore un peu : la seule norme suffisamment
simple à implémenter, c'est le traditionnel modem
56K. Une solution qui autorise deux modes de connexion : le
RAS, et la connexion par Internet.
La première solution est la
plus facile à mettre en place : le PDA compose le numéro
de téléphone d'un serveur et se connecte au réseau
d'entreprise en toute sécurité. La manoeuvre est réalisable
depuis tous les pays du monde. A l'opposé, une connexion
Internet présente un niveau de sécurité trop
faible pour être employée comme telle. Il est donc
préférable d'utiliser la médiation d'un client
VPN, avec tous les développement que celà implique ...
La connection par RTC souffre de deux
grandes limites : la lenteur des débits de connection,
qui peut rapidement faire monter la facture de téléphone,
et le manque de commodité. Il est en effet difficile de trouver
une prise téléphonique au milieu de nulle part.
Avec un téléphone
sans fil
Le
GPRS a enfin débarqué en France et dans le monde :
gràce à des accords dits de 'roaming', il devient
progressivement possible d'utiliser un PDA GPRS à l'étranger.
Ce mode de connexion présente
bien des avantages : il est utilisable presque partout en France
et il offre - en théorie - des débits de
connexion corrects. Pour y accéder, il faut s'équiper
avec un téléphone GPRS capable de se connecter à
un PDA. Ou mieux encore : il exsite depuis peu des assistants
personnels qui dispose de la fonction téléphone, comme
le Tréo de Handspring. Ces solutions matérielles ne
fonctionnent bien entendu qu'après avoir souscrit à
un abonnement chez SFR ou Orange.
Mais dans la réalité
les choses ont pris un tout autre tour : les débits
sont très inférieurs à ceux annoncés
à l'origine, les tarifs sont prohibitifs et le service est
d'une qualité très relative. La politique commerciale
des opérateurs a longtemps été très
timide, et elle demeure encore prudente : leurs offres restent
donc peut alléchantes. Le rêve de la connectivité
universelle est encore bien lointain.
A noter : des bornes d'accès
à l'Internet au standard WiFi pourraient rapidement fleurir
aux quatre coins du monde, dans les aéroports, les hotels
et les zones touristiques. Une solution qui fait dire à certains
que le principal adversaire du GPRS n'est autre que le WiFi.
Précautions
élémentaires
Avant de faire le
grand saut, quelques vérifications s'imposent. Vous avez
peut-être fait votre choix dans les normes évoquées
plus haut. Mais aucun PDA ne
dispose de tous ces connecteurs en série. Il est donc indispensable
de vérifier si le produit dont votre entreprise dispose -
ou qu'elle prévoit d'acheter - est équipé
de la connectivité qui vous intéresse. Dans le cas
contraire, vous avez une bonne chance de trouver votre bonheur dans
la liste des périphériques compatibles avec votre
matériel, et qui coûtent entre 100 et 300 euros en
moyenne.
Dernières précautions :
vérifiez que les périphériques en question sont
disponibles - en volume le
cas échéant. Les technologies les plus récentes
sont souvent les permières à être en rupture de
stock. Et n'hésitez pas à sortir des sentiers battus :
certaines marques peu connues proposent des produits orientés
pro qui sont mieux équipés que les PDA des leaders du
secteur. [Nicolas Six, JDNet]