WLAN : décollage
imminent
Par le JDNet
Solutions (Benchmark Group)
URL : http://www.journaldunet.com/solutions/0210/021001_wlan.shtml
Mardi 1 octobre 2002
Comment se connecter au réseau (Internet
ou Ethernet) sans avoir à tirer des câbles et ouvrir des prises supplémentaires ?
C'est à cette question que tentent de répondre les solutions de réseaux
locaux sans-fil (dit WLAN, soit Wireless Local Access Network). Des
produits qui, rappelons le, s'adossent aux protocoles 802.11b (appelé
aussi Wi-Fi pour Wireless Fidelity) et 802.11a - ou Bluetooth. Des
équipementiers réseau (Cisco, 3Com, Agere, Buffalo, etc.) aux constructeurs
de terminaux PC - fixes ou portables - et d'assistants personnels
(Fujitsu, Gateway, Sony, etc.), de nombreux acteurs industriels se
sont d'ores et déjà lancés sur ce terrain en proposant cartes PCI,
PCMCIA et systèmes de points d'accès.
Une réglementation
assouplie
Etats-Unis, Suède, Finlande,
etc. Plusieurs pays étrangers présentent des infrastructures
de WLAN publique (ou "public WLAN"). Entendez par là
des infrastructures permettant de se connecter directement au réseau
public IP (Internet) via une borne d'accès Wi-Fi disposée dans un
lieu public - un centre commercial ou aéroport par exemple. Parmi
les opérateurs, des sociétés telle que Telia,
Sprint ou VoiceStream ont commencé à se positionner
sur ce créneau en initiant divers projets pilotes. Un ensemble
d'initiatives qui s'accompagnent généralement de travaux
visant à rendre les produits de WLAN compatibles avec la norme
GSM, voire le GPRS et l'UMTS.
En
France, la réglementation circonscrivait jusqu'ici l'utilisation de
ce mécanisme à des usages internes - pour des raisons historiques,
la bande de fréquence des 2,4 Ghz des 802.11b étant déjà occupée par
les services de sécurité français. Cette restriction est sur le point
de disparaître. L'ART (Autorité de Régulation des Télécommunications)
planche en effet sur un texte libéralisant l'implantation de
station d'accès publiques Wi-Fi. Un document qui, avant d'être
adopté, doit d'abord recueillir l'approbation de la Commission
européenne et des Etats membres de l'Union. Au final, ces nouvelles
conditions qui pourraient entrer en vigueur fin 2002 devraient contribuer
à assoire l'utilisation de la nouvelle technologie dans l'Hexagone.
68% des PC portables
seront
équipés de fonctions WLAN en
2007
Qu'en est-il des prévisions
des analystes autour de l'émergence du WLAN au niveau mondial ?
Selon une étude publiée ce mois-ci par le Gartner, ce
marché représentera une croissance de 26% en 2002, et
25% en 2003. Les revenus en découlant devraient atteindre plus
de 2,8 milliards de dollars l'année prochaine, pour 26,5 millions
d'équipements vendus. Le cabinet place l'achat d'assistants
personnels et de PC parmi les principaux facteurs de ce mouvement.
Des systèmes qui selon lui seront aussi bien utilisés
par les entreprises comme alternative au réseau LAN (Local
Area Network), qu'au sein d'espaces publiques - en vue de déployer
des bornes fixes ou expoiter des postes de travail portables par exemple.
De 10% en 2002, le WLAN devrait figurer parmi les caractéristiques
de 31% des ordinateurs nomades en 2004... puis 68% en 2007, selon
Le Gartner.
IDC confirme cette tendance générale. D'après la société
de Framingham, le taux de croissance annuel moyen du marché
du WLAN se situera autour de 30% d'ici 2006. Un niveau qui devrait
faire grimper les revenus générer dans ce domaine de
331 millions en 2001 à 1,16 milliards de dollars en 2006. Quel
sera alors le paysage géographique de ce segment ? Au
vue des différences de croissance selon les pays, l'Amérique
du Nord pourrait représenter 40% de parts de marché,
contre environ 30% pour le reste du monde... selon le Gartner.
[Antoine Crochet Damais, JDNet]
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