Jean-Claude
Francispillai tourne la page Actualinfo
Le fondateur du site d'informations fermé suite à un litige avec l'AFP laisse les "news" en ligne de côté pour tenter le "BtoB".
Cela
fait plus d'un mois et demi que le site de "news"
généralistes Actualinfo.com, qui s'appuie en particulier
sur des dépêches AFP, n'est pas réapparu
suite à son interruption brutale (cf article
JDNet du 13 mars). "Notre litige avec l'AFP concernant
l'exploitation des dépêches AFP dans nos mailing
lists après la sortie de notre nouvelle version en octobre
99 n'est pas réglé et mes investisseurs anglais
refusent de bouger si le problème avec l'agence n'est
pas résolu. Je me retrouve dans une situation ambigüe",
commente Jean-Claude Francispillai, fondateur du service mis
en ligne en 1997. Celui-ci indique ne pas comprendre la raideur
de l'AFP, qui a clairement exprimé son désaccord
vis-à-vis de la nouvelle utilisation de ses dépêches
après le lancement de la nouvelle version d'Actualinfo
en octobre 99 (cf article
JDNet 20/10/99) mais qui n'a pas trouvé de remède
pour sortir de l'ornière."Il est pourtant prévu
dans le contrat que les royalties de l'agence augmentent au
fur et à mesure que l'audience monte", glisse le
manager.
Celui-ce se fait peu d'illusion sur le sort d'Actualinfo. "A
moins de trouver des investisseurs qui reprennent la marque
Actualinfo que je détiens, je me suis engagé avec
deux "business angels" anglais sur deux ans pour l'exploitation",
explique le PDG du site. Celui-ci exprime dorénavant
des hésitations à poursuivre l'aventure. "J'ai
un peu levé le pied autour d'Actualinfo. Pour deux raisons,
d'abord parce qu'il va être difficile de relancer un site
arrêté depuis un mois et demi, secundo parce que
je ne crois plus à la viabilité d'un site d'information
qui compte uniquement sur les ressources publicitaires. Avec
ce modèle économique, nous arrivions à
peine à l'équilibre", indique Jean-Claude
Francispillai.
Du coup, l'équipe -une dizaine de collaborateurs- s'est
dispersée sur d'autres projets.
On peut évoquer une troisième raison: l'entrepreneur
a élaboré un nouveau projet Internet, une plate-forme
"B to B" de communauté verticale au niveau
européen."Le 'business plan' vient d'être
envoyé à des investisseurs et nous avons des appuis
de partenaires institutionnels", confie Jean-Claude Francispillai.
Fin septembre 99, en pleine restructruration, Actualinfo.com
recensait 120.000 visites par mois et comptait 25.000 abonnés
à ses différentes mailing lists. "En dix
jours, le site avait multiplié par trois son audience",
relate Jean-Claude Francispillai. Il espérait beaucoup
de la nouvelle campagne de publicité de 3 millions de
francs, qui aurait dû être lancée à
la fin de l'année. Elle n'a jamais vu le jour.
Le fondateur d'Actualinfo revient sur la genèse du site
d'informations et notamment sur l'un des projets dans lequel
son site tenait un rôle phare. "A l'occasion du Mondial
98, le groupe Accor avait lancé un projet de bornes interactives
installées dans les chaînes d'hôtels qu'il
détient. Nous avions passé un accord d'exclusivité
pour que la porte d'accès de ces bornes soit Actualinfo.com
avec des outils de recherche qui l'encadraient pour poursuivre
la navigation", indique
Jean-Claude Francispillai. 200 établissements devaient
être dotés de ce type d'appareils. 50 ont fait
l'objet d'un test. Le Groupe Accor avait fait appel à
un prestataire pour développer le projet. "Cette
société a levé 10 millions de francs auprès
de fonds de capital-risque et auprès d'une banque. Finalement,
elle a déposé le bilan. La société
a toutefois été reprise mais en développant
d'autres d'activités", relate Jean-Claude Francispillai.
"Actualinfo.com a été lancé un peu
dans l'esprit de ce grand projet, qui nous aurait permis lui
de subvenir à nos besoins", relate Jean-Claude Francispillai.
Toutefois, il précise qu'à aucun moment, la création
de liens capitalistiques n'a été envisagée
avec le groupe Accor. [Philippe
Guerrier, JDNet]
