Selon l'édition asiatique du "Wall Street Journal" datée du mercredi 8 novembre, le groupe électronique japonais NEC serait actuellement en discussion en vue d'une alliance avec Wanadoo ou avec la filiale européenne d'AOL. En cas de succès, ces négociations pourraient aboutir sur une prise de participation du groupe japonais au sein d'AOL Europe. Le président de NEC, Koji Nishigaki, souligne dans les colonnes du quotidien que les discussions en cours "se déroulent néanmoins avec plusieurs fournisseurs d'accès européens".

"Pour nous développer, il est très important d'avoir des relations avec des fournisseurs d'accès à Internet en dehors du Japon", explique Koji Nishigaki au Wall Street Journal, sans pour donner de précisions sur la nature du rapprochement envisagé. Interrogé sur ces éventuelles discussions avec le groupe japonais, Wanadoo s'est refusé à tout commentaire. Même attitude du côté d'AOL Europe, même si l'on sait que Bertelsmann, qui possède 50% de la filiale européenne d'America On Line, cherche à se retirer du FAI en cédant sa participation.

NEC, qui est le plus gros fabriquant japonais de microprocesseurs, dispose au Japon du FAI Biglobe (3,2 millions d'abonnés), le deuxième fournissseur d'accès du pays après Nifty qui appartient, lui, au groupe Fujitsu. Cette opération permettrait donc à la société japonaise de devenir un acteur mondial en matière de services Internet.