Coup dur pour les marchands de DVD (Digital Versatil Disc) alors que le marché est en pleine explosion en France. Le ministère de la Culture a décrété qu'à partir du 1er janvier 2001, l'importation de DVD de Zone 1 (en provenance des Etats-Unis et du Canada) sera interdite pour les films dans la période des six mois qui précède leur sortie au cinéma en France. Une manière de recadrer la "chronologie des médias" traditionnelle : sorties en salle, édition du DVD au bout de six mois, passage sur les chaînes à péage (neuf mois) et sur Canal Plus (un an). Un tempo qui avait été quelque peu bousculé avec le développement de l'Internet. Le quotidien Libération en a d'ailleurs fait la une de son édition de lundi. "Avec ce décret, on ne pourra plus importer de DVD sur lequel il n'y a pas de français", indique Jean-Yves Mirski, délégué général du Syndicat des Editeurs Vidéo (SEV), qui rappelle qu'il existait déjà une interdiction dans ce sens pour des "raisons de territorialité".

C'est évidemment une mauvaise nouvelle pour les sites marchands de produits culturels qui proposent des DVD Zone 1 dans leur catalogue. C'est Fnac.com (groupe PPR) qui proteste le plus violemment contre cette mesure. "Nous sommes très étonnés car les distributeurs n'ont pas été consultés au préalable", constate
Jean-Christophe Hermann, PDG de Fnac.com. "Pourquoi les consommateurs français n'auraient-ils pas droit à la même offre culturelle qur les Américains ?", s'interroge le manager, qui précise que l'enseigne réfléchit à "une action en début d'année prochaine". En cette fin d'année, Fnac.com, qui dispose d'un catalogue de 500 références DVD zone 1, a lancé une opération de déstockage sur ces produits avec des prix attractifs pour les cyberconsommateurs. "Ce décret pénalise les sociétés françaises au profit d'autres acteurs qui ont leurs maisons-mères aux Etats-Unis", s'insurge Jean-Christophe Hermann. L'allusion à son concurrent Amazon est à peine voilée.

La réponse est en fait plus nuancée. "Sur Amazon.fr, nous ne vendons que des DVD de zone 2. Par conséquent, le décret ne nous concerne pas", explique Jean-Marc Folliet, directeur général en charge de la musique-CD-vidéo de la filiale française de la firme américaine. Dans ce cas, les internautes français peuvent-ils commander des DVD de zone 1 à partir d'Amazon.com ? "Nous prenons actuellement des renseignements juridiques sur ce point", indique le manager. Le cas appliqué semble également dérouter Jean-Yves Mirski, du SEV. "Il est clair que la législation française ne peut être appliquée à un site américain (...) C'est le consommateur final français qui prendra les risques", explique le délégué général, qui rappelle que la douane française procède à des contrôles dans ce sens. Reste à mesurer l'efficacité des procédures d'inspection à l'heure du développement du commerce électronique à l'échelle mondiale.

Les autres sites marchands ont pris acte du décret non sans une pointe d'amertume. "Je suis un peu écoeuré par cette décision, qui risque de générer un développement du marché parallèle", indique Corinne Gillet, PDG de Musicbox.fr, qui inclut un petit rayon de DVD zone 1. "La vente de DVD zone 1 ne concernait q'une petite fraction de nosclients. Cela ne constitue pas un manque important à gagner", assure-t-elle. Même son de cloche du côté de Cdiscount.com dont les dirigeants assurent que la perte en terme de chiffre d'affaires sera marginale. Toutefois, l'envie de lancer une opération promotionnelle pour liquider le stock actuel de DVD zone 1 est grande.
Au bout du compte, ce décret concerne un nombre minime de sites marchands français engagés dans la vente de DVD. Le catalogue de produits culturels multimédia de Digitall.fr (Lagardère Média) ne comprend que des DVD zone 2. Idem pour des sites indépendants plus spécialisés DVDShopingCenter.com. Son PDG est plutôt satisfait de cette mesure. "C'est une bonne nouvelle pour toute la filière cinéma-vidéo. Au moins, nos concurrents ne pourront plus se démarquer sur cet aspect", commente Jacques Fraysse.

Ce débat, BestDVD.com (ex-Planète DVD) n'aura pas eu le temps d'y participer. Le site marchand de Jean-François Pirus, lancé en septembre 99, a fermé ses portes. Le manager, qui cherchait des investisseurs pour soutenir ses activités, explique d'ailleurs dans un édito en pop-up que "le "BtoC" ressemble de plus en plus à une maladie honteuse et où "DVD" évoque les spectres conjoints des géants de la grande distribution".