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Pionnier français de la télévision
sur Internet, CanalWeb
veut progressivement passer de la gratuité à un modèle payant
calqué sur celui de la télévision satellite. "Nous devons
passer par l'abonnement payant si nous ne voulons pas décevoir
les internautes, affirme Jacques
Rosselin, le PDG-fondateur de CanalWeb. Il est important
de rentrer dans une logique grand public en leur proposant
un accès à la télévision interactive sur Internet, au même
titre que les téléspectateurs accèdent aux programmes de Canal
Satellite par exemple. Le seul moyen d'aller plus loin est
d'employer les recettes du grand public. Nous devrons cependant
procéder par étapes, car pour le moment, le grand public n'est
pas suffisamment mûr pour payer un accès à la télévision sur
son PC." En revanche, la patron de CanalWeb estime qu'il
possède aujourd'hui "une masse critique de contenu suffisamment
importante pour pouvoir y aller. Cela va nous aider en outre,
à mieux connaître notre public et à pouvoir ainsi lui
proposer les programme qui l'intéressent."
Les premiers abonnements payants
à CanalWeb devraient arriver au mois d'octobre prochain.
Dans un premier temps, CanalWeb fera payer aux internautes
les retransmissions ponctuelles liées à des événements,
à l'image du championnat du monde d'échecs diffusé
en fin d'année dernière. "A terme, précise Jacques Rosselin,
l'ensemble de notre offre sera payante, même si au départ,
les programmes en clair resteront dominants. Nous voulons
instaurer un nouveau modèle économique proche de celui de
la télévision numérique."
Reste la question du prix. Selon
Jacques Rosselin, "l'internaute ne voudra pas rajouter 99
francs d'abonnement à la facture de 400 francs qu'il doit
acquitter pour accéder à du haut débit". On pourrait alors
imaginer que l'abonnement aux programmes de CanalWeb s'intègre
par exemple à celui d'un fournisseur d'accès à haut
débit. L'opérateur de télévision semble
ouvert à toutes les solutions même s'il estime qu'"aujourd'hui
le déploiement de l'ADSL est trop lent. Les fournisseurs d'accès
traînent la patte par peur de voir leur réseau s'effondrer
au delà de 20.000 abonnés. Le haut débit reste confidentiel
en France."
En tout cas, CanalWeb a présenté
la première pierre de sa stratégie grand public avec un nouveau
lecteur décodeur, baptisé CanalWebLite et développé
("pour 2 millions de francs") avec WestCast-Systems.
Ce lecteur multimédia se présente sous la forme d'un utilitaire
dont la version bêta devrait pouvoir être téléchargeable d'ici
à la fin de la semaine. CanalWebLite permettra à l'internaute
de choisir ses programmes parmi les 80 émissions diffusées
chaque semaine sur la grille de Canalweb.net, tout en étant
prévenu, à l'écran, lorsque l'une d'elles passe en direct.
Il sera également possible de paramétrer ce lecteur interactif
en fonction de sa connexion. "Cet utilitaire est un formidable
outil de fidélisation et de marketing pour CanalWeb, explique
Jacques Rosselin, dans la mesure où il encourage la consommation
d'émissions. Grâce à CanalWebLite, nous voulons passer à une
stratégie grand public en ciblant l'ensemble des 7 millions
d'internautes français".
CanalWeb prévoit d'atteindre
son seuil de rentabilité à l'horizon 2004 et continue par
ailleurs à se développer à l'international. Déjà
présente en Allemagne, la société devrait
ouvrir ses portes au printemps en Espagne, à Barcelone. En
mai 2000, CanalWeb avait levé 130 millions de francs
notamment auprès de NeSBIC, Bank Vontobel, Apollo Invest,
Paribas Affaires Industrielles et des actionnaires fondateurs
(lire l'article
du JDNet du 23/05/00).
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