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AOL Time Warner, BMG (groupe
Bertelsmann) et EMI, trois des cinq principaux éditeurs musicaux,
négocieraient chacun avec l'américain RealNetworks
pour distribuer leur musique en ligne sous licence, selon
le Wall Street Journal. Ce dernier, toujours selon le quotidien,
RealNetworks prépare un service par abonnement sous le nom
de MusicNet et a proposé aux trois compagnies une participation
dans ce service. Si un accord est conclu, il pourrait être
annoncé la semaine prochaine.
Spécialiste des logiciels de
son et de vidéo, RealNetworks revendique 190 millions d'utilisateurs
enregistrés, ainsi que 175.000 abonnés au service GoldPass,
qu'il a lancé l'an dernier et qui propose pour 9,95 dollars
par mois des images de sport et des concerts. Son service
MusicNet n'est pas encore proposé et l'adresse MusicNet.com
renvoit directement sur le site de Real Networks. L'un des
points de la négociation porterait sur le possibilité de proposer
le service MusicNet sur d'autres services en ligne. MusicNet
pourrait être proposé sous licence à Napster, dont Bertelsmann
est désormais actionnaire et qui a proposé, en vain jusqu'à
présent, un service d'abonnement aux autres maisons de disques.
A eux trois, Warner, BMG et EMI
représentent 40% du marché du disque aujourd'hui. Les deux
autres majors de la musique, Universal Music et Sony, qui
approchent ensemble les 46% de parts de marché, préparent
de leur coté un service similaire baptisé Duet. Celui-ci a
été annoncé en février dernier par Jean-Marie Messier (Lire
l'article
du JDNet du 23/02/01). A l'époque, le PDG de Vivendi-Universal
avait précisé que Duet n'était pas réservé à ses deux initiateurs
et était ouvert aux autres éditeurs musicaux. Par ailleurs,
selon l'agence Bloomberg, Jean-Marie Messier aurait précisé,
lors d'une réunion avec des analystes courant mars, qu'un
troisième partenaire était sur le point de rejoindre Duet,
permettant au service, dont le lancement est prévu pour l'été,
d'atteindre 70% du marché du disque. L'offensive de Real Networks
pourrait venir contrecarrer ces projections.
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