"Le métier de courtier en ligne est rentable". C'est le principal motif de satisfaction qu'ont voulu retenir hier les dirigeants de Fimatex lors de présentation des résultats annuels de la société. La filiale de la Société Générale a en effet publié un résultat avant frais marketing positif de 4,8 millions d'euros pour un produit net bancaire (ie : chiffre d'affaires) de 60,6 millions d'euros pour son exercice 2000.
Une bonne nouvelle à l'heure où beaucoup de sociétés Internet cotées ne sont même pas rentables en terme d'exploitation (lire tableau ci-dessous). Mais qui n'empêche pas Fimatex d'afficher un résultat net négatif de 35,4 millions d'euros en raison des trés lourdes dépenses (37,4 millions d'euros) en communication et marketing.

En prenant les données en brut, le coût d'acquisition des nouveaux clients en 2000 s'élèverait ainsi à près de 560 euros. Vincent Taupin, le président de Fimatex, citant des sources Secodip, a estimé que le coût d'acquisition était plutôt proche de "181 euros" pour l'année 2000 et de "385 euros en France". La situation financière de la société est en revanche plutôt saine puisque la trésorerie s'éleverait au 31 décembre 2000 à 160 millions d'euros et les fonds propres à 186,1 millions d'euros. Vincent Taupin a d'ailleurs jugé qu'au regard de la capitalisation boursière du courtier, 234 millions d'euros, le titre pouvait apparaître comme un peu sous-évalué.

Pour revenir en grâce aux yeux des investisseurs, Fimatex veut donc continuer à réduire ses coûts cette année pour atteindre la rentabilité "dès la mi-2002" pour l'ensemble du groupe. Cet effort financier passera notamment par une réduction de la voilure à l'échelle européenne. Le courtier en ligne a ainsi confirmé, par la voix de son président, qu'il abandonnait provisoirement ses velléités de développement en Italie et qu'il allait gérer les comptes de ses clients suisses à partir de son implantation allemande. Cette fermeture des bureaux helvétiques devrait coûter près de 3 millions d'euros au groupe sur l'exercice 2001. En revanche Fimatex a ouvert, cette semaine, comme prévu une filiale en Espagne. Le groupe qui devrait par ailleurs "peu recruter cette année" compte également réduire ses dépenses de marketing de 25% par rapport à l'an dernier.

Quant à la possibilité de voir Fimatex racheter d'autres courtiers en ligne pour augmenter sa base de clients, elle apparaît pour l'instant trés hypothétique. "Si cela consiste à racheter uniquement des clients pourquoi pas, a expliqué Vincent Taupin. Mais lors d'un rachat il faut généralement également intégrer une nouvelle équipe, une nouvelle plate-forme voire une nouvelle organisation. Or nous ne voulons pas de cette situation." En revanche, Vincent Taupin reste convaincu que "des chamboulements majeurs interviendrons encore dans le secteur cette année". Pour son exercice 2001, Fimatex table sur une croissance du nombre de comptes de 3 à 5% par mois. Le groupe prévoit d'afficher une perte nette globale de près de 28 millions d'euros en 2001 malgré des résultats net positifs pour ses filiales françaises et allemandes. Fimatex emploie actuellement 346 personnes et est présent en France, en Allemagne, au Royaume Uni et en Espagne.

PNB : Produit net bancaire
Rés (hors MKT) : résultat hors frais de marketing
MKT : dépenses de marketing sur l'année