Société de broadcast télé et radio créée il y a 3 ans, Viking offre ses services sur Internet depuis un an, notamment pour Parabole et Libertysurf, en proposant des campagnes de mails audio. Celui-ci n'a pas pour fonction de remplacer le mail écrit, mais doit plutôt le compléter afin de donner davantage d'interactivité au message. "Le mail audio a deux interêts principaux, explique Jean-Michel Nicaise, responsable commercial du département Internet de Viking. Tout d'abord il attire l'attention car c'est un nouveau système d'e-mailing, ensuite il donne vie et couleur au mail classique". Les services de relations presse et de relation publiques sont les principaux demandeurs de mail audio.

Le mail sonore, diffusé au format Flash, peut contenir plusieurs contenus audio auxquels l'internaute a accès en cliquant sur l'image ou le logo qui accompagne le mail. Viking propose en outre d'héberger les fichiers, ce qui permet au client de bénéficier d'un serveur puissant diffusant le mail en grande quantité. L'hébergement de fichiers permet de plus à Viking d'effectuer un reporting détaillé et de dresser une sorte d'historique du mail dès son envoi : il peut par exemple être précisé à l'envoyeur que sur 3 mails audios, seuls 2 d'entre eux ont été écoutés.

Le mail sonore ne marche qu'en html, mais reste assez simple d'utilisation, l'envoi s'effectuant comme pour un fichier images. Le poids du mail est proportionnel à sa longueur, un message de 20 secondes représentant environ 54Ko. Mais Viking assure que quelle que soit la durée du mail sonore et le débit du modem, l'attente pour le téléchargement ne peut dépasser les 2 secondes. Les statistiques de Viking montrent ainsi que les messages audio sont écoutés dans la plupart des cas, puisque pour 1000 messages envoyés, la société enregistre entre 150 et 300 clics. Le tarif du mail sonore reste cependant assez élevé, variant entre 900 et 2 000 francs en fonction de la nature de la demande. Mais cette somme permet à Viking de combler les coûts de conception et de production que n'implique pas un mail classique, puisque chaque création de bande son nécessite la production d'une musique et/ou les services de comédiens.