(mis à jour le 08/01/02 à 10h) AOL Time Warner a annoncé sa volonté de racheter en cash les 49,5% détenus par Bertelsmann dans AOL Europe pour un montant de 7,56 milliards d'euros (6,75 milliards de dollars). Le principe de ce rachat était connu dans la mesure où le groupe allemand Bertelsmann avait indiqué vouloir se défaire de sa participation dans la filiale européenne du fournisseur d'accès AOL. Mais un doute demeurait encore sur ses modalités. Ce sera donc uniquement en cash que cette opération aura lieu. Elle se fera en deux étapes : 5,88 milliards d'euros en janvier et 1,68 milliard en juillet.

A l'occasion de cette annonce de rachat, AOL Time Warner a publié ses objectifs pour 2002. La firme américaine se base sur le principe qu'il n'y aura pas de reprise cette année, notamment en ce qui concerne la situation du marché publicitaire. En conséquence, elle table sur une progression limitée située entre 8 et 12% de son résultat brut d'exploitation (RBE) et sur une hausse de 5 à 8% de son chiffre d'affaires. A noter que, sur le premier trimestre 2002, les comptes du géant des médias et des contenus sur Internet seront plombés par une charge exceptionnelle de 40 à 60 milliards de dollars (45 à 67,5 milliards d'euros) en raison de la baisse des marchés boursiers depuis l'annonce de la fusion entre AOL et Time Warner en janvier 2000. Il s'agit là d'un record en la matière.

L'action AOL Time Warner a perdu 45,4% de sa valeur entre juin 2001 et son cours actuel. La société avait publié un profit warning en septembre 2001 après les attentats à New York et attend maintenant une hausse de 14% de son RBE (3,04 milliards d'euros) sur le quatrième trimestre 2001. le chiffre d'affaires devrait, lui, s'élever à 11,81 milliards d'euros. Cela signifie que, sur l'ensemble de l'année dernière, le RBE a progressé de 18% (11,2 milliards d'euros) et que le chiffre d'affaires annuel s'établit à 42,74 milliards d'euros (+5% par rapport à 2000).