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Les prix des 12 produits étudiés

Depuis le 1er janvier, l'exercice est en passe de devenir le nouveau sport européen à la mode : comparer les prix en euros parmi les différents pays passés sous la monnaie unique. Reste à savoir quel citoyen européen se permettra de passer un week-end à Munich, à Barcelone ou à Sienne pour acheter, 15% moins cher, un lecteur de MP3. En revanche, sur Internet la bataille est ouverte. En quelques clics, les internautes, désormais exonérés de conversion monétaire, peuvent aujourd'hui faire jouer la concurrence au plan européen.

En comparant, à l'aide des principaux shopbots locaux, les prix "planchers" (hors promotions, hors frais d'expédition et hors conditions particulères) sur douze produits distribués sur Internet (voir le détail des produits) en Allemagne, en Espagne, en France et en Italie, les écarts sont bien au rendez-vous. Un aspirateur vendu 358 euros sur Internet en France est ainsi proposé 30 % moins cher en Allemagne, soit à 249 euros. Même écart de 30 % sur un téléphone mobile , vendu 960 euros en France contre 664 euros en Allemagne (sans abonnement dans les deux cas). Autre exemple : pour un même téléviseur 16/9, l'internaute espagnol déboursera, sur un site local, 25 % de plus que son collège allemand.

Au total, en additionnant les prix des douze produits étudiés, l'Allemagne se détache du lot pour ses pris serrés avec un panier global de 7.180 euros. Viennent après, dans l'ordre, l'Espagne (7.700 euros), l'Italie (8.237) puis la France (8.361). La France affiche donc un surcoût de +14% face à l'Allemagne. Au milieu de ces écarts, l'internaute malin, qui opte pour le prix le plus bas sur chaque produit (quel que soit le pays), arrivera à une facture totale de 6.649 euros. A l'inverse, l'internaute "malchanceux", qui cumule les prix les plus élevés, se retrouvera avec une addition totale de 8.547 euros, soit un écart de +22%.

L'analyse par famille de produits révèle des variations selon les pays tout aussi marquées. Sur l'informatique, l'Espagne arrive en tête avec un total de 3.366 euros, l'Italie fermant la marche avec 4.021 euros. Sur les produits culturels (CD, DVD, livres), l'Italie et la France sont en revanche au coude à coude avec des totaux respectifs de 49,64 et de 51,53 euros. La lanterne rouge revient, dans cette catégorie, à l'Allemagne avec une facture de 62,04 euros. Enfin, sur l'électronique (hi-fi, vidéo, audio, photo, téléphonie) et sur l'électroménager, l'Allemagne obtient la première place avec un total de 3.298 euros, la France se retrouvant dernière avec 4.329 euros. C'est d'ailleurs grâce à cette famille de produits, où les écarts sont les plus forts, que l'Allemagne s'impose au global dans ce comparatif.

Si les politiques commerciales -plus ou moins agressives- des sites marchands locaux influencent ce classement, il s'avère que ce sont davantage les stratégies européennes de distribution des marques (Sony, Toshiba, Philips, Olympus...) qui pèsent sur les écarts de prix constatés. Signe de cette emprise, pour chaque pays étudié et pour chaque produit retenu, plusieurs sites marchands locaux proposent des prix équivalents. Selon ces stratégies de distribution, un modèle appartenant à la gamme intermédiaire de prix dans un pays peut se retrouver situé dans le haut de gamme dans un autre pays. A cette diversité pan-européenne liée aux marques, s'ajoutent les taxes nationales, loin d'être encore uniformisées sur l'e-commerce. Bref, un véritable appel d'air pour des comparateurs de prix européens qui commençaient à s'essouffler localement avec des prix nationaux de plus en plus homogènes.

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