Après une année 2001 en demi-teinte, le groupe Lastminute-Degriftour vient d'annoncer pour son deuxième trimestre 2002 (clos au 31 mars) des résultats bruts d'exploitation positifs pour ses deux principales branches, la France et la Grande-Bretagne. Dans l'Hexagone, le voyagiste a enregistré un bénéfice de 176.000 livres (281.500 euros) tandis qu'en Grande-Bretagne, celui-ci a atteint 293.000 livres (468.500 euros). Un an plus tôt, les pertes du site britannique s'élevaient à 2,213 millions de livres (3,54 millions d'euros) et à 492.000 livres (786.700 euros) pour ses activités en France.

Parallèlement, l'agence de voyages en ligne annonce une réduction de ses pertes de 66,4 % entre le deuxième trimestre 2001 et le deuxième trimestre 2002. En un an, l'Ebitda est passé de - 9,4 millions de livres (15,03 millions d'euros) à - 3,1 millions de livres (4,96 millions d'euros). Une amélioration obtenue, selon le site, grâce à une meilleure maîtrise de ses coûts, notamment technologiques. Au total, le chiffre d'affaires du groupe (participations incluses) a atteint 6,8 millions de livres (10,87 millions d'euros) sur le second trimestre 2002, soit une augmentation de 65,8 % par rapport à la même période en 2001 et de 41,7 % par rapport au premier trimestre 2002.

Des résultats rendus possibles, selon le groupe, grâce à une augmentation croissante des transactions. Celles-ci ont représenté, en valeur, 40,8 millions de livres (65,24 millions d'euros), contre 27,8 millions un an plus tôt (44,45 millions d'euros), soit une progression de 46,6 %. Mais surtout, le voyagiste continue d'améliorer ces marges. Selon Brent Hoberman, PDG du groupe, "le taux de marge brute, avec 15 %, a atteint des records ce trimestre. Nous avons gagné 0,9 % par rapport au trimestre précédent et 1,1 % par rapport au second trimestre 2001".

Cette croissance est le fruit de l'augmentation des volumes de commission, notamment sur les packages dont la marge par panier atteint 80 livres (128 euros) en France, mais également des meilleures conditions d'achat auprès des différents fournisseurs du voyagiste. Au-delà, Lastminute-Degriftour est également parvenu à améliorer ses marges brutes sur le deuxième trimestre 2002 grâce à une croissance de 40 % de ses revenus publicitaires par rapport au trimestre précédent. L'agence de voyages en ligne, qui revendique actuellement un taux de transformation de 18,3 %, espère pouvoir le doubler dans les années à venir.

Dans cette optique, le site français continue d'accroître sa politique de partenariat. Après la signature d'un accord d'exclusivité avec la Fnac en octobre, pour gérer son offre voyages, le groupe vient d'annoncer un accord similaire avec M6. Cette nouvelle rubrique sera co-brandée au nom des deux marques. "Ces partenariats ne sont pas négligeables pour nous, puisqu'ils génèrent en moyenne 10 % de notre chiffre d'affaires", indique Denis Philipon, directeur général France de l'agence en ligne.

Le site Français continue également de développer son offre de dernière minute. En partenariat avec AlloResto, il propose depuis hier une nouvelle catégorie, permettant de se faire livrer des repas à domicile. Dans le même temps, le voyagiste vient de signer un accord avec Relais Chateaux pour pouvoir proposer des week-end gastronomiques. Enfin, le site a décidé de diversifier ses modes de vente en proposant, chaque mercredi, des ventes aux enchères sur l'ensemble de ses rubriques. En 2002, le groupe table sur une croissance de 50 % de son chiffre d'affaires. La rentabilité est attendue pour début 2003.