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Mis en vente il y a deux semaines,
le concepteur de logiciels et de services de diffusion
de musique Liquid Audio a finalement trouvé son
repreneur : Alliance Entertainement, un des principaux
distributeurs indépendants de CD, DVD et jeux
vidéos offline et online. Les termes financiers
de l'accord n'ont pas été dévoilés
mais Liquid Audio avait auparavant rejeté une
offre de 3 dollars par action. A l'occasion de cette
fusion, Liquid Audio, coté au Nasdaq, va émettre
46,2 millions de nouvelles actions pour Alliance Entertainment,
lequel détiendra ainsi 67% de la nouvelle compagnie.
La fusion permet donc à Alliance Entertainment
d'entrer en Bourse sans avoir besoin de passer par le
traditionnel et coûteux processus d'introduction.
A l'annonce de cette fusion, l'action de Liquid Audio
a perdu jeudi dernier 26 cents, soit 10% de sa valeur.
C'est
Eric Weissman, directeur général du groupe
de distribution, qui dirigera la nouvelle compagnie
tandis que Gerald Kearby, ancien patron de Liquid Audio,
restera en charge de cette activité et gèrera
les activités électroniques de la nouvelle
entité. Sur le premier trimestre de l'année
2002, Liquid Audio avait affiché un chiffre d'affaires
de 315.000 dollars, pour 4,9 millions de pertes. La
société compte pourtant parmis ses clients
des noms prestigieux tels que Amazon.com Bestbuy.com,
CDNow, Barnes & Noble et Sony Music Club. La société
vient par ailleurs de signer avec Universal pour la
mise en place de son noueau service de téléchargement
(Lire l'article
du JDnet du 14/06/02)..
Après plusieurs
refus, Liquid Audio a finalement opté pour Alliance
Entertainment, qui lui permet de garder en place son
management et sa stratégie. Le groupe de distribution
arrive également avec une dote : le All
Music Guide, une liste de près de 3,5 millions
de titres et de 495.000 albums. La complémentarité
des deux activités a semble-t-il également
fait pencher la balance alors que l'offre de MusicMaker.com,
site qui vend des compilations musicales en ligne, avait
été rejetée précédemment.
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