Le haut débit est devenu incontournable aux Etats-Unis. Selon une récente étude menée par Pew Internet and American Life Project, 24 millions d'Américains, soit 21% de la population internautes, disposent d'un accès haut débit à domicile. Ce qui représente une augmentation de plus de 15% par rapport au début de l'année. Si l'on compare les résultats par rapport à l'année 2000, c'est encore plus vertigineux : il y a quatre fois plus d'internautes haut débit.

Des pratiques spécifiques de consommation liées à un accès haut débit font leur apparition : près de six internautes haut débit sur dix produisent eux-même leur contenu en ligne en élaborant des pages personnelles ou en déposant des fichiers à télécharger sur des services Internet dédiés. Sur un échantillon de 507 internautes adultes connectés au haut débit et étudié dans la période janvier-février 2002, il ressort qu'environ un quart pratique ces activités à un rythme quotidien. 63% ont téléchargé des jeux-vidéo ou des images pendant cette période et la moitié d'entre eux a téléchargée de la musique sur Internet. 43% se montrent très attirés par des loisirs liant Internet et photo numérique.

Autre enseignement intéressant : l'Internet haut débit semble avoir un effet sur la consommation d'autres médias. Ainsi, 37% des internautes "broadband" indiquent passer moins de temps devant la télé, 31% d'entre eux estiment faire moins de lèche-vitrine, et 18% concède avoir réduit leur temps de lecture des journaux papier.

En terme de mode de connection, l'accès câble haut débit est toujours prédominant : c'est le cas de 71% des personnes interrogées, suivi de loin par les ligne DSL (27%), les 2% restant se partageant entre l'accès satellite et les services d'acès haut débit sans fil.