Le modèle développé aux Etats-Unis par des chaînes hôtelières comme Hilton, Mariott, Sheraton ou Westin fait des émules en France. Le groupe Accor se lance à son tour dans le déploiement de hotspots Wi-Fi dans ses hôtels avec un programme aux dimensions industrielles. Le groupe compte équiper en accès Internet sans fil 900 de ses hôtels métropolitains, dont 300 d'ici la fin de l'année (sur les chaînes Sofitel, Mercure, Libertel, Suitehotel, Ibis, Etap Hotel et Formule 1).

Le partenaire technique et commercial de cette opération est Orange. L'opérateur mobile met ainsi en application le plan lancé le 6 février dernier par Thierry Breton, le PDG de France Télécom. Selon le plan de marché arrêté par l'opérateur historique, c'est à Orange qu'incombe le déploiement de hotspots publics dans les lieux à forte fréquentation (gares, aéroports, hôtels, centres de conférence…).

L'accord signé entre Accor et Orange prévoit que les hotspots déployés dans les hôtels seront accessibles aux clients grâce à des cartes pré-payées. La tarification de ces cartes devrait s'approcher des prix dévoilés par Orange fin février au 3GSM World Congress de Cannes (2h pour 15 euros ou 24h pour 30 euros). Le partenariat signé avec le groupe hôtelier stipule que les hotspots seront ouverts à d'autres opérateurs Wi-Fi via des accords de roaming.

Physiquement, ces points d'accès seront installés dans les espaces communs des hôtels, dans les salles de réunion et dans certaines chambres. Avec cette offre, Accor vise en priorité une clientèle d'affaires. Pour valider le concept, cinquante hôtels seront équipés d'ici juin prochain et notamment tous les établissements situés à proximité des championnats du monde d'Athlétisme qui se tiendront près de Paris, à Saint-Denis, fin août.