Le commerce grand public sur Internet s'est élevé à 2,4 milliards d'euros en 2002, en croissance de 65 % par rapport à 2001, indique Benchmark Group [NDLR : éditeur du Journal du Net] dans la nouvelle édition de son étude annuelle "Le commerce électronique en France". Le surplus de chiffre d'affaires du commerce électronique généré en 2002 atteint donc 940 millions d'euros. Il est supérieur à celui acquis en 2001 (765 millions d'euros). Le volume d'affaires global du commerce électronique grand public devrait encore s'accroître de plus d'un milliard d'euros en 2003 pour dépasser les 3,5 milliards d'euros (+ 48 %), prévoit Benchmark Group.

Dans le cadre de cette étude, Benchmark Group a interrogé plus de 40 vendeurs dont de nombreuses grandes enseignes du commerce spécialisé (Lapeyre, Conforama, Marionnaud, Made in Sport, Nicolas…) mais aussi plus d'un millier d'internautes (acheteurs et non acheteurs) pour mieux comprendre les pratiques d'achat sur Internet et identifier les leviers de développement possibles.

L'étude de Benchmark Group montre notamment que l'imbrication entre commerce traditionnel et Internet est forte et devrait se renforcer. En effet, dans sa recherche d'information préalable à un achat en ligne, l'internaute va mener une combinaison d'actions (consultation des sites connus, requête sur un ou plusieurs comparateurs, requête sur un moteur de recherche…) qui comprend souvent la consultation de catalogues ou brochures papiers mais aussi la visite de points de vente.

Certains web-marchands bénéficient ainsi des moyens investis par les réseaux traditionnels de magasins pour mettre en valeur les produits ou conseiller leur clientèle. Si ce type de comportement constitue une menace pour le commerce en magasin, il légitime les investissements consentis par les acteurs du commerce traditionnel dans leur site marchand et les efforts d'intégration de ces sites avec leurs autres canaux de distribution.

D'autant que les grandes enseignes ne manquent pas d'atouts pour tirer profit de la démocratisation de l'achat en ligne. L'importance relative de la notoriété comme élément de confiance dans un cyber-marchand se renforce parmi les acheteurs en ligne les plus récents. Inversement, pour séduire les internautes n'ayant pas encore franchi le pas de l'achat en ligne, les économies potentielles ne s'affirment plus comme un levier aussi décisif.

L'étude de Benchmark Group "Le commerce électronique en France, Ed. 2003" fait référence sur le secteur depuis 1998. Elle dresse le panorama complet du commerce sur Internet et des stratégies des vendeurs les plus actifs. Elle s'accompagne des résultats d'une enquête menée auprès de 1 147 internautes sur leurs comportements d'achats en ligne, leurs attentes et leurs réticences. 43 marchands ont été interrogés dans le cadre de l'étude.