Le passage au payant s'immisce
partout. AOL a décidé aux Etats-Unis de
facturer auprès des internautes qui ne sont pas
abonnés à son offre FAI un premier service
lié à sa messagerie instantanée
(AIM). Cette conversion au premium s'applaique au téléchargement
des interfaces décoratives
(appelées "skins" ou "AIM Expressions")
qui agrémentent le module de messagerie.
Depuis
juillet dernier, les utilisateurs d'AIM, abonnés
ou non à l'offre d'accès d'AOL, peuvent
modifier l'apparence de leur module de messagerie mais
aussi leurs avatars grâce, notamment, à
des photos de films et de stars. AOL a institué
un abonnement pour pouvoir télécharger
à volonté ces "skins" :
1,95 dollar par mois ou 9,95 dollars par an.
L'introduction
de ce nouveau service payant est un pas de plus pour
AOL dans sa volonté de ne plus dépendre
des revenus publicitaires mais aussi de contrebalancer
la croissance réduite de nouveaux abonnés
FAI. Cette nouvelle offre premium s'ajoute aux nombreux
autres services payants du fournisseur d'accès
déjà mis en place depuis plusieurs mois.
Reste que ce passage au payant
représente à lui seul tout un symbole :
c'est la première fois que l'un des trois leaders
mondiaux de la messagerie instantanée (avec MSN
et Yahoo) ose facturer un service de ce type. Jusque
là, la peur de voir partir les internautes pour
un service concurrent gratuit avait été
plus forte que l'appât du gain.
Cette annonce arrive quelques
jours avant l'assemblée générale annuelle des actionnaires
d'AOL Time Warner, qui aura lieu vendredi prochain et
au cours de laquelle le nouveau PDG du groupe, Richard
Parsons, sera nommé. Cette assemblée générale
sera aussi l'occasion pour les actionnaires de revenir
les récentes rumeurs concernant les contrats
publicitaires douteux passés entre AOL et Vivendi
Universal. Des contrats et qui pourraient obliger le
groupe à rectifier une nouvelle fois ses comptes
2000-2002, alors même que le ministère américain
de la Justice et la Commission des opérations de bourse
(SEC) enquêtent sur sa comptabilité.
|