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Il suffira d'un signe...Et Apple
iTunes Music Stores semble l'avoir donné.
Compte tenu du succès du service en ligne d'Apple
lancé fin avril (deux millions de fichiers téléchargés
à 99 cents pièce), son concurrent Listen.com,
propriété de RealNetworks depuis un mois,
a décidé de surenchérir. Listen.com
propose désormais aux abonnés de sa plate-forme
musicale Rhapsody de télécharger puis de
graver des fichiers musicaux sur CD pour 79 cents l'unité,
soit 20 cents de moins qu'Apple.
Cette
baisse du tarif sur les titres "gravables"
survient après un test commercial mené
par Listen.com entre mars et avril derniers. Au cours
de cette période, le service de musique en ligne
proposait aux internautes de télécharger
puis de graver un fichier musical pour 49 cents. Une
promotion qui a entraîné une hausse immédiate
de 300 % du nombre d'utilisateurs. De quoi donner
des idées à Listen.com...
En coulisses, cette offensive
est surtout orchestrée par le nouveau propriétaire
de Listen.com, RealNetworks. Le groupe américain
a mis la main le 21 avril dernier sur Listen.com pour
36 millions de dollars, dont 17,3 millions en cash.
Cette acquisition devraît être finalisée
entre le deuxième et le troisième trimestre
2003.
Reste à savoir dans
ce vaste jeu de chaises musicales ce que va devenir
l'autre plate-forme dans laquelle RealNetworks est également
présent : MusicNet. Lancé il y a
deux ans par Warner Music, BMG et EMI Group, avec RealNetworks
comme partenaire technique et commercial officiel, MusicNet
pourrait bien connaître le même sort que
sa concurrente PressPlay. L'autre grande plate-forme
musicale fondée par Universal Music et par Sony
a été rachetée la semaine passée
pour 39,5 millions de dollars par Roxio, le propriétaire
de Napster.
La bataille tarifaire qui s'annonce
devrait voir l'arrivée d'un nouveau protagoniste
de poids. Microsoft s'apprêterait lui aussi à répliquer
à l'offre musicale iTunes d'Apple. L'éditeur
travaillerait sur un logiciel qui permettrait à
des abonnés de transférer la musique téléchargée
sur des lecteurs de musique mobiles.
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