La promotion de Yahoo Messenger
bât son plein avec la saison estivale. En plus
de la page d'accueil de Yahoo.fr, la campagne de communication
du service de messagerie instantanée s'est installée
sous forme de "corner" sur des portails sur
AlloCiné et sur TF1.fr, à la place même
d'un certain MSN Messenger. Visiblement, l'envie d'en
découdre entre les deux "Messengers"
est toujours aussi tenace.
Selon
Nielsen//NetRatings, Yahoo Messenger est le numéro
trois en France de la messagerie instantanée
avec 348 495 visiteurs uniques au mois de mars, derrière
AOL Instant Messenger (515 627) et le leader MSN Messenger
(2,5 millions). Par comparaison (lointaine), Yahoo recensait
20 millions d'utilisateurs de sa messagerie instantanée
aux Etats-Unis en août 2002. A cette époque,
l'éditeur estimait à 13 milliards le nombre
de messages instantanés envoyés par mois.
"C'est
un fantastique outil de marketing viral qui s'inscrit
parfaitement dans notre portefeuille de services Internet
utiles au jour le jour", estime Yann Motte, directeur
des produits et services chez Yahoo France. Les revenus
liés à l'exploitation de ce service sont
connues : publicité, permission marketing et
interconnexion avec d'autres outils de communication
(voix, SMS).
En matière de publicité,
à l'instar de MSN Messenger, qui affiche une
page Web sous forme de pop-up à chaque ouverture
de session, Yahoo développe cette formule sous
la forme d'une fenêtre de communication Zoom.
A partir de ce format, semblable à une page Web,
l'équipe commerciale de Yahoo France compte attirer
les annonceurs. Car faire venir les campagnes au sein
de l'interface de communication est une autre paire
de manches. "Nous
restons raisonnables sur ce sujet, souligne Yann Motte.
Les formats traditionnels publicitaires ne sont pas
adaptés à la manière dont les internautes utilisent
un outil de messagerie instantanée."
Autre problème : réussir
à convaincre des annonceurs alors que le suivi
de l'audience des messageries instantanées se
révèle un exercice difficile. Pour évaluer
le trafic, Nielsen//NetRatings propose uniquement de
tracer les URL pointant vers les espaces de téléchargement
des outils de messagerie instantanée. Faute de
mieux, il est aujourd'hui difficile, voire impossible,
de mesurer l'usage réel du service (fréquence
d'utilisation, fonctionnalitésutilisées,
etc).
Faute de pouvoir aller plus
avant sur le terrain publicitaire, Yahoo mise surtout
sur le potentiel premium du service. Une stratégie
qui passe, en premier lieu, par la mobilité.
Yahoo Europe travaille sur des déclinaisons mobiles
de son service Messenger en s'appuyant sur Sonera Zed.
Cette filiale du groupe de télécoms finlandais
Sonera Corporation développe des services d'information
et de divertissement pour les terminaux mobiles. En
août 2002, Yahoo est entré dans le capital
de Sonera Zed à hauteur de 15 %.
Fort des relations que Zed
entretient avec les opérateurs mobiles (dix-sept
acteurs dans six pays), Yahoo Europe compte développer
des services mélangeant SMS et messagerie instantané.
Les branches britannique et allemande de Yahoo seraient
les plus avancées dans ce domaine. En France,
les utilisateurs devront se montrer plus patients, Zed
ne disposant aucun accord direct avec un opérateur
mobile hexagonal.
Autre domaine sur lequel Yahoo
est actif : la téléphonie IP. Yahoo
Messenger propose une option voix gratuite depuis l'accord
signé en octobre 2000 avec la société
américaine Net2Phone. Un terrain qui pourrait
être, associé à la vidéo,
l'un des axes majers de développement de Yahoo
Messenger sur le marché des entreprises.
En octobre dernier, la division
Yahoo Entreprise Solutions a inauguré un service
de communication instantané dédié
aux professionnels avec des fonctionnalités de
portails et d'annuaires d'entreprises. Ce service comprend
un dispositif de sécurité renforcé
(cryptage, authentification et protection anti-virus).
Yahoo reste pour l'heure très
discret sur les budgets de développement des
services BtoC et BtoB de messagerie instantanée.
Mais les efforts restent constants : la prochaine
version 1.5 de Yahoo Messenger Enterprise Edition est
ainsi attendue d'ici la fin de l'été.
Elle devrait comporter de nouvelles fonctionnalités
en provenance de WebEx (services de conférence
en ligne) et de BEA Systems (spécialiste d'applications
sur infrastructure). Une étape de plus.
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