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Le nombre de hotspots Wi-Fi pourrait
bientôt être démultiplié au
Royaume-Uni. L'opérateur téléphonique
British Telecom compte installer son accès Wi-Fi
"BT Openzone" dans au moins 200 cabines téléphoniques
d'ici Noël prochain. A terme, 20 000 cabines
(sur les 108 000 détenues par BT) pourraient
être équipées dans le cadre d'un déploiement
étalé sur plusieurs années. Une sorte
de recyclage pour ces téléphones publics
en perte de vitesse suite à l'explosion du marché
des portables.
Les
200 premiers hotspots tests seront implantés
dans les principales villes du Royaume-Uni, dans des
zones à forte concentration. Ces premiers hotspots
s'appuieront sur les "BT Internet Kiosks",
des cabines téléphoniques qui permettent
de surfer sur le Web, d'envoyer des e-mails et des SMS.
Londres compte à ce jour 450 BT Internet Kiosks.
La technologie Wi-Fi utilisée
par British Telecom est la version 802.11b. Les bornes
émettront dans un rayon d'un peu plus d'une centaine
de mètres autour de la cabine. Il sera donc possible,
avec un ordinateur portable ou un PDA, de profiter de
ces bornes depuis un café, un restaurant ou même
un banc public.
Le calendrier de déploiement
de BT Openzone dans les cabines téléphoniques
est pour le moins ambitieux. Outre les 200 points d'accès
prévus avant Noël, BT vise les 4 000
hotspots en opération avant l'été
2004. La mise en place des bornes se fera en partenariat
avec le détaillant de téléphones
mobiles The Carphone Warehouse (pour la promotion du
service) et du tandem Toshiba-Cisco pour l'équipement
matériel.
BT a également signé
un accord avec l'opérateur de réseau Wi-Fi
en marque blanche "The Cloud". Ce dernier
a annoncé la semaine dernière avoir conclu
un partenariat similaire avec NWP Spectrum. Cet autre
opérateur, qui compte 7 000 cabines téléphoniques
sur le sol britannique, souhaite lui aussi transformer
son parc en hotspots Wi-Fi.
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