Pour assurer une bonne qualité de diffusion, Free a sensiblement accru son débit : 2 megabits/s restent alloués à Internet, 64 Kbp/s sont utilisés pour la téléphonie et 3,5 megabits/s ont été ajoutés pour la télévision. Reste maintenant à savoir si, lorsque l'abonné n'utilise pas la TV ADSL, le débit Internet passe à 5,5 megabits/s... Réponse mardi prochain.

En ce qui concerne les chaînes qui seront disponibles sur cette offre, elles se divisent en deux familles : accès gratuit (26) et accès payant (28). Les chaînes en option seront vendues soit par bouquet, soit à l'unité sans durée d'engagement. "Nous souhaitons diffuser tous les éditeurs qui en feront la demande, que ce soit en gratuit ou en payant. A la différence des autres canaux de diffusion TV, nous avons choisi de ne pas facturer aux chaînes le coût de transport des signaux. Cela signifie qu'il n'y a aucun frais pour les chaînes qui souhaitent être présentes sur notre bouquet", assure Michaël Boukobza.

On observe cependant quelques grands absents parmi les chaînes proposées par Free : M6, Canal+ mais aussi le groupe TF1 (TF1, LCI, Eurosport...) ne figurent pas dans la liste des éditeurs. Free est encore en cours de discussion pour certains d'entre eux. Pour d'autres, c'est l'impasse.

Le Groupe TF1 a ainsi refusé d'être présent dans le bouquet de chaînes diffusé par Free, que ce soit en gratuit ou en payant. Il est vrai que TF1est engagé de son coté sur le projet TPSL avec France Telecom à Lyon (lire l'article du JDN du 05/09/03). Mais Free ne l'entend pas de cette oreille et devrait déposer très rapidement une plainte auprès du Conseil de la Concurrence pour abus de position dominante.

Le nouveau service assure déjà à Free un bon coup promotionnel. Cela lui permettra-t-il pour autant de recruter de nouveaux clients ? Le FAI ne s'est fixé aucun objectif précis mais assure avoir préparé un stock de Freebox en prévision des fêtes. En ligne de mire, il reste quand même un défi pour le 31 décembre 2005 : atteindre le million d'abonnés ADSL, dont une majorité en dégroupé. Côté technique aussi, la montée en charge attendue est préparée depuis de long mois. "Le réseau est formaté pour supporter le débit accrû lié à l'offre TV", affirme Michaël Boukobza. Et dans tout ça, la redevance, elle devient quoi ?