Synthravels offre des excursions dans les mondes virtuels

Synthravels est une agence de voyages en ligne un peu particulière. Fondée il y a six mois en Italie, elle n'organise pas de séjours, de croisières ou de "package", mais des excursions dans les mondes virtuels. Ses clients peuvent ainsi s'aventurer, derrière un guide, dans Second Life et autres World of Warcraft.

A l'origine de cette agence milanaise d'un nouveau genre, Mario Gerosa, un journaliste spécialisé dans le domaine du voyage. Mais aussi passionné de jeux vidéo. "L'imaginaire m'a toujours intéressé, notamment dans la littérature [Mario Gerosa a fait une thèse sur les lieux imaginaires dans l'oeuvre de Proust, ndlr]. Puis, dans les jeux vidéo, j'aimais surtout explorer leurs territoires", explique-t-il. Avec les mondes virtuels et jeux en ligne multi joueurs, les territoires à découvrir deviennent immenses. D'où l'idée d'y organiser des visites.

Synthravels ne se considère pas comme un activité à but lucratif, mais plutôt comme un "projet artistique et culturel". Un positionnement que Mario Gerosa souhaite faire évoluer. Afin de fidéliser des guides compétents - une bonne partie des 1.000 guides inscrits ne viendraient pas au rendez-vous donnés aux avatars-touristes - l'agence envisage de les rémunérer. Pour en obtenir les moyens, elle pourrait faire payer les visiteurs, par exemple sous la forme d'un abonnement.

Avec ce passage au payant, Synthravels se constituera en société. L'agence cherche pour cela des investisseurs. En attendant de générer des revenus, Mario Gerosa vient de lancer une société de consulting, Lifelog Studio, pour conseiller les marques souhaitant s'implanter dans les mondes virtuels. Il a également publié il y a un mois un livre sur Second Life.