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L'Irlande, surnommée le Tigre Celtique, a connu une croissance de près de 10 % dans les années 1995-2000. Aidée par une fiscalité particulièrement attrayante - l'impôt sur les sociétés y est de 12,5 % - l'Irlande a bénéficié d'investissements directs étrangers importants. De nombreuses entreprises américaines, essentiellement dans les secteurs informatiques et pharmaceutiques, se sont implantées à Dublin ou à Cork, la seconde ville du pays : IBM, HP, Dell, Apple, Pfizer, Eli Lilly
La réglementation en vigueur a également contribué à attirer de nombreuses institutions financières, notamment dans l'industrie des fonds où Dublin concurrence désormais le Luxembourg.
Les trois quarts des quelque 800.000 actifs que compte l'agglomération de Dublin travaillent dans le secteur des services, et un quart dans l'industrie.
Le niveau des salaires et du coût de la vie ont aujourd'hui rejoint et même dépassé celui de la plupart des grandes villes européennes, en raison notamment d'une flambée de l'immobilier. Le pays devrait, selon les prévisions, enregistrer en 2006, une croissance de l'ordre de 5,8 %.
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