Daniel Cohen-Zardi
Responsable de la relation technique avec les développeurs et les éditeurs
Microsoft France

Pourquoi de grands groupes souhaitent-ils mettre en place des portails de commerce électronique ? Quelles sont les attentes des entreprises et le rôle de Microsoft ? Entretien avec Daniel Cohen-Zardi, responsable de la relation technique avec les développeurs et les éditeurs chez Microsoft France et ex-directeur de projet sur le portail 6ème sens et le projet Internet L'Oréal.

Pourquoi de grands groupes ont mis ou souhaitent-ils mettre en place des portails de commerce électronique ?
Daniel Cohen-Zardi Aujourd'hui, les moyens technologiques permettent de bâtir, sur un nouveau média, une relation de proximité entre l'entreprise et le consommateur. En d'autres termes, il est possible d'approcher, facilement et de manière très ciblée, sa clientèle pour un coût potentiellement inférieur comparé aux médias traditionnels. Mais, surtout, au-delà de l'aspect financier, une relation électronique véhicule plus de "valeur".
En effet, au travers d'Internet, la qualité et la pertinence des messages délivrés sont meilleures. Les contenus proposés se débarrassent de toutes les contraintes d'une approche généraliste afin d'être personnalisés en fonction du contexte et du lectorat. Enfin, les messages peuvent s'inscrire dans des scénarios où interviennent plusieurs partenaires, car avec les technologies Internet, il n'est pas difficile de combiner les expériences de chacun.
Certes, on garde tous en mémoire le goût acre des lendemains de l'après "bulle Internet". Si les possibilités du média se révélaient très intéressantes, les promesses étaient, quant à elles, excessives : "du jour au lendemain, les mécanismes traditionnels allaient être révolutionnés. "Désormais, nous connaissons l'effet de balancier inverse et certains ont tendance à jeter le bébé avec l'eau du bain, oubliant que s'il ne s'agit pas d'une révolution, l'évolution est, tout de même, profonde et bien réelle.
La relation au consommateur est affectée par l'émergence d'un nouveau média qui prend de l'ampleur et qui permet non seulement de faire de nouvelles choses, mais aussi d'aborder les tâches traditionnelles de façon différente. Dès lors, la préoccupation des entreprises est belle et bien d'apporter des services en tirant parti de ce nouveau média.

Avez-vous des exemples à citer ?
Le site de commerce électronique de L'Oréal illustre parfaitement ces propos. Avec ce projet, ce grand groupe essaye de transposer, dans l'univers d'Internet, l'expérience vécue par un consommateur dans le monde réel. Point de révolution par conséquent, mais l'entreprise a souhaité aller plus loin, fournissant des "bénéfices" nouveaux, rendus possibles par la technologie. De plus, L'Oréal reste fidèle à sa stratégie de vente, puisque le site reproduit les mécanismes du monde réel : certaines des marques du groupe, mais très peu, sont effectivement en vente directe sur Internet.
Pour L'Oréal, l'objectif prioritaire n'est pas la vente, mais d'utiliser Internet comme un relais pour l'image de ses marques en créant des environnements, des comptoirs dont le réseau de distribution bénéficiera. Par exemple, si vous allez dans une boutique physique qui vend les produits Lancôme, le comptoir est vraiment personnalisé aux couleurs de cette marque. Au-delà du point de vente, L'Oréal a bâti un espace de valorisation propre à la marque Lancôme. Sur le Web, la stratégie des comptoirs entièrement personnalisés est identique : réussir à, non pas se vendre soi-même, mais à générer des ventes pour les entités constituant le réseau de distribution.
Aujourd'hui, les grands groupes ont conscience que les nouvelles technologies vont leur permettre de faire de nouvelles choses et, par conséquent, de modifier leurs modèles économiques. Néanmoins, ils savent aussi que tout le savoir-faire sur le cœur de métier de l'entreprise demeure leur capital essentiel.

Quelles sont aujourd'hui les attentes des entreprises par rapport à la mise en place de portails ?
Les difficultés rencontrées par les entreprises tournent essentiellement autour de l'intégration. L'important pour une société, quelle qu'elle soit, n'est pas de mettre en œuvre des technologies, mais de savoir quel est son métier et quelle est sa valeur ajoutée pour ses clients.
Reprenons l'exemple de L'Oréal. J'ai un rouge à lèvres à vendre. Qu'est-ce qui peut me différencier par rapport à la concurrence ? Le savoir-faire de l'entreprise est là pour apporter les réponses : apporter un conseil de soin personnalisé (conseils sur sa beauté en fonction de son propre physique, données qui peuvent être conservées par des formules de club), fournir des services complémentaires (liste de cadeaux que mes amis peuvent choisir par exemple)...
Technologiquement, se différencier signifie mettre en jeu de nombreuses briques, conçues séparément. Dès lors l'enjeu principal d'un site efficace, apportant un réel bénéfice, est d'intégrer simplement ces briques de manière transparente en s'appuyant sur une infrastructure standardisée, cohérente et homogène. Choisie par Microsoft depuis quelques années déjà, la voie des services Web est une réponse à ce besoin de standardisation, facilitant l'intégration des différentes briques. Les services Web reposent sur un standard indépendant, le XML, et l'ensemble des protocoles dérivés.
En adoptant, au maximum, des technologies compatibles avec ces standards, il sera possible de répondre à l'enjeu de l'intégration et, au final, de fournir des services relativement complexes exploitant les meilleurs composants du marché, même s'ils proviennent de différents éditeurs.

Quel est le rôle de Microsoft ?
Il est multiple. Microsoft apporte en premier lieu tous les outils communs aux briques, c'est-à-dire la plate-forme. A l'origine, Microsoft était uniquement présent sur le premier niveau de couche (le système d'exploitation). C'est et cela reste notre atout n°1.
Atout n°2, au fur et à mesure que cette plate-forme a été développée, elle a évolué : du simple Windows 16 bits du début, elle s'est élargie delà du simple PC pour devenir quelque chose de plus global avec .NET. Par dessus cette base, Microsoft a ajouté quelques couches applicatives, tels que les bases de données et les systèmes de messagerie électronique.
Désormais, cette infrastructure .NET sert à construire tout type d'application et à générer de la valeur chez de nombreux éditeurs de logiciels. En d'autres termes, .NET est un catalyseur d'applications grâce à ces technologies de développement. S'il fallait faire une comparaison, .NET apporte à l'intégration de briques logicielles, ce que, en son temps, Windows et son interface graphique ont apporté aux développeurs Dos : la possibilité de bâtir des applications homogènes capables de communiquer et d'interagir entres elles, reliées par une ossature cohérente.
Enfin, Microsoft joue aussi un rôle comme fournisseur d'applications, mais ce rôle est celui d'un "acteur parmi d'autres". En effet, l'infrastructure .NET et les services Web forment l'avenir de Microsoft et démontrent sa capacité à proposer les fondations des entreprises agiles. Aujourd'hui, le développement logiciel est arrivé à un niveau de maturité où l'homogénéité n'est plus un pré-requis pour pouvoir avancer, notamment au niveau des applications.

Donc l'objectif de Microsoft est de proposer une gamme qui soit la plus large possible ?
C'est cela. Notre valeur se fait essentiellement sur la plate-forme de développement et la technologie d'infrastructure (ce n'est pas nouveau !). Notre portefeuille applicatif complète l'infrastructure même s'il ne s'agit là que des briques parmi d'autres et que celles-ci savent s'exprimer dans des environnements hétérogènes.
A titre d'exemple, dans le cas de L'Oréal, il n'a jamais été question de remettre en cause les investissements en réécrivant ce qu'il y avait avant et qui fonctionnait. Le serveur BizTalk de Microsoft sert de passerelle vers un environnement complètement hétérogène. Car toutes les marques de l'Oréal possèdent des systèmes différents qu'il fallait fédérer au travers d'un frontal d'accès unique.C'est aussi un des rôles de nos équipes Services que de pouvoir réunir les compétences nécessaires pour trouver le chemin d'évolution adapté. Ce chemin exploite au mieux les investissements existant, tout en proposant d'augmenter la valeur globale du système à l'aide des briques les plus innovantes et les plus porteuses de valeur. Et dans un contexte complexe, disposer d'une équipe compétente, réactive et motivée, qui s'intègre avec notre réseau de partenaires, est un atout complémentaire pour la réussite de nos clients.