Le président d'AltaVista Europe fait le point sur les déboires du service de l'offre d'accès Internet au Royaume-Uni (cf article JDNet du 23/08/00) mais également sur le développement du portail/moteur de recherche en France. AltaVista semble vraiment vouloir réaliser un retour aux sources avec le développement de ses fonctions "search".

JDNet : Comment analysez-vous les déboires rencontrés par AltaVista au Royaume-Uni autour de son offre d'accès Internet illimité ?
Pierre Paperon : Je trouve que c'est un soubresaut de la dérégulation des télécommunications au
Royaume-Uni. Nous avions l'opportunité de mettre sur place une offre d'accès intéressante mais il y a eu des coûts qui se sont rajoutés. Au final, l'offre est devenue moins compétitive. Nous aurions pu la lancer avec un prix très bas mais au détriment de la qualité du service. Il faut tout de même rappeler que l'accès Internet n'est pas le coeur du métier d'AltaVista. En revanche, c'est un vrai problème pour les opérateurs de télécommunications*. Nous verrons dans six mois où en est la situation mais la porte est grande ouverte. Il est vrai également qu'il y a eu un 'couac' en matière de communication de la part d'AltaVista UK mais nous avions quelques raisons de croire à ce projet.

Quelles offres d'accès Internet et quels services voulez-vous développer en France ?
L'offre ISP a été un service demandé par des clients. En mars, nous parlions de monter une offre de quatre à six heures en "gratuit-gratuit" mais le trafic du site était suffisamment important. Nous n'avions pas besoin de cet élément-là pour renforcer la visibilité du site. Nous voulons faire passer le message en Europe qu'AltaVista sera rentable en novembre. Nous préférons nous focaliser sur de nouveaux services et fonctionnalités que nous voulons mettre en place. Parallèlement, nous voulons ouvrir AltaVista Belgique, Québec, Suisse. L'accès Internet n'est pas critique par rapport à nos objectifs financiers et de trafic. Nous voulons procéder en France à un ré-alignement de tout ce qui est "search" et mettre de côté l'aspect portail. 90 à 95% du trafic en France est lié aux fonctionnalités de recherche.
[NLDR, Altavista France ne communique pas sur le nombre d'internautes ayant choisi son offre d'accès Internet ouvert en avril dernier].

Pensez-vous qu'il est plus facile de faire de l'accès Internet illimité en France ou au Royaume-Uni ?
J'ai vu l'initiative d'AOL France qui semble vouloir rattraper le peloton des FAI. Outre-Manche, on observe une dérégulation des télécommunication depuis dix ans. Je suis surpris que British Telecom ne soit pas plus avancé que France Télécom ou Deutsche Telekom dans ce domaine. En France, ça ne suffit pas pour rattraper le retard en matière d'Internet. Je crois que France Télécom a un "business Internet" à garder, surtout avec Wanadoo qui vient d'entrer en bourse. Il faudrait regarder les décisions politiques et d'entreprises à la loupe. Mais dans l'ensemble, je pense que l'on pourrait faire mieux pour accélérer le développement de l'Internet.