Amazon arrive en France A quelques jours de l'ouverture de sa version hexagonale, le JDNet explore le géant américain de la librairie en ligne.

Depuis le temps qu'on en parlait, il fallait bien que cela finisse par arriver. Amazon ouvre ses portes en France. Une révolution dans le secteur de la cyberlibrairie française qui ne laisse aucun acteur du secteur indifférent. Le Journal du Net est donc allé faire un petit tour du côté des principales forces en présence, à savoir Alapage, BOL et la Fnac. Histoire de prendre le pouls de l'humeur et de l'ambiance générale. Nous avons également interrogé le dernier "gros" indépendant : Chapitre.com.

Premier constat : personne ne cède à la panique. Il faut dire que c'est sans doute l'ouverture la plus "annoncée à l'avance" de l'histoire du Web. Les librairies en ligne ont donc eu le temps de se faire à l'idée... A défaut de se faire une raison. Car inutile de dire qu'Amazon n'a pas pour habitude de laisser la première place à d'autres. En Grande-Bretagne et en Allemagne, où le site américain est présent depuis près de deux ans maintenant, il caracole en tête des sites les plus visités (lire notre article du 25/08/2000)

En France, une chose est sûre : Amazon va devoir affronter des sites marchands épaulés par de grands groupes. En effet, Alapage appartient à France Télécom, Fnac.com est dans l'escarcelle du groupe Pinault-Printemps-Redoute et BOL France est une joint-venture entre Bertelsmann et Havas. On est loin de l'esprit start-up sans le sou ! A eux trois, ils représentent une énorme part des ventes de livres en ligne (voir ci-dessous, notre tableau des chiffres clés) et bénéficient d'une forte notoriété auprès des internautes... D'où certainement la sérénité affichée par chacun : "Il y a un an encore, cette annonce aurait été impressionnante car on était en pleine euphorie, explique Pierre Lansonneur, le directeur financier de BOL France. Aujourd'hui, on est plus serein de part notre présence dans 14 pays".

Même point de vue (mais plus belle confiance encore) pour Jean-Christophe Hermann, le PDG de Fnac Direct : "Amazon rejoint le club des libraires en ligne qui n'ont pas la chance de disposer d'un réseau physique de distribution. Le site français va se limiter aux livres, aux CD et à la vidéo. L' offre de la Fnac est bien plus large et s'étend au matériel et à la billetterie". Le patron de Fnac.com reconnaît cependant que "C'est une marque très connue des internautes" qui entre en scène. Patrice Lozé, le directeur général d'Alapage est tout aussi confiant, mais plus prudent : "On se prépare à leur arrivée. Nous sommes attentifs à leur politique marketing et de communication. Mais cela ne change rien aux nouveaux services qui vont se mettre en place sur Alapage, et qui font simplement partie de la stratégie normale de développement de l'entreprise".

Relative tranquilité, donc... Il faut dire que les sites français ont quelques atouts sur Amazon : outre leur notoriété, ils sont rodés en terme de logistique, disposent de bases de données au point et de bonnes relations avec les éditeurs ("En France, ils sont très soucieux de la notion de culture et du respect de la loi Lang", explique Pierre Lansonneur.) En même temps, cette arrivée pourrait bien bénéficier à l'ensemble du secteur de la cyberlibrairie : "Nous ne représentons encore qu'une infime portion du secteur de la librairie, ajoute Pierre Lansonneur. Et la croissance est énorme".

Amazon pourrait ainsi s'insérer dans cette croissance sans forcément faire de l'ombre à ses principaux concurrents. Car comme l'explique Jean-Christophe Hermann, "Si Amazon arrive en France, c'est qu'il a constaté la potentialité du marché". L'Américain pourrait donc donner un coup d'accélérateur : "Nous pourrions bénéficier de l'investissement de communication qu'Amazon a l'intention de faire", précise Patrice Lozé. C'est donc plutôt pour les petits que nos grands cyberlibrairies semblent s'inquiéter : un sentiment que ne partage pas Juan Pirlot de Corbion, le PDG de Chapitre.com (qui est cependant le plus "gros" des indépendants) : "Amazon propose une approche de grande surface à l'opposé de la nôtre. Dès le départ, nous avons misé sur le B to C et sur le B to B et je pense que c'est payant... Et puis, vous savez quand BOL a ouvert ses portes, il y avait une appréhension qui n'avait pas lieu d'être. Cela nous a a vacciné. Le secteur croît et va continuer de croître. Amazon va peut-être favoriser une accélération du marché, et c'est tant mieux".

Sans peur et sans reproche, les cyberlibrairies attendent donc bravement l'arrivée d'Amazon. Quant à savoir s'ils iront à la soirée d'inauguration du librairie américain ? La réponse est oui, sauf peut-être du côté de BOL, qui pour l'heure n'a toujours pas reçu de carton d'invitation...

Les forces en puissance : trafic, ventes mensuelles et prévisions de chiffres d'affaires 2000 des différents acteurs.

(*) : Dans le contexte d'introduction en Bourse à venir de la société, les responsables de BOL France n'ont pas voulu dévoiler leurs chiffres. Nous avons donc repris les derniers chiffres annoncés fin 1999.

Mardi : Le point de vue des éditeurs...

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