Le portail Lycos Europe, qui
s'est introduit sur le Neuer Market de Francfort en mars dernier,
vient d'acquérir le groupe scandinave Spray Network
par échanges d'actions. Cette acquisition s'est opérée
pour 674 millions d'euros, offrant ainsi aux actionnaires
de Spray 29,26% des parts du nouveau groupe. Au
terme de cette opération, Lycos Europe, qui est détenu
par Bertelsmann (19,3%) et Lycos Inc (31%), devrait céder
84,3 millions d'actions à Spray, le groupe scandinave
investissant de son côté 100 millions d'euros
dans le portail européen. La famille Wallenberg, présente
au capital de Spray via Investor AB, se retrouve ainsi principal
actionnaire de cette nouvelle entité. Avec cette acquisition,
Lycos Europe revendique désormais près d'un milliard
de pages vues par mois, 8,6 millions d'utilisateurs et 19
millions de visiteurs uniques.
Créé en 1995, Spray, qui est
présent dans huit pays européens, avait opéré
plusieurs acquisitions en début d'année, notamment
les rachats de PageFrance.com et du français Caramail
en février dernier (lire article
du 09/02/00). Ce rachat avait permis au groupe Infosources
(Infonie, Lokace, 17,6% de Hi-Media....) de réaliser une belle
affaire. Le groupe qui détenait 6,77% du fournisseur de mail
gratuit avait en effet cédé ses titres en échange d'une participation
dans le capital de Spray. De son côté, Lycos
Europe avait lancé en France en avril dernier son accès
Internet gratuit baptisé Comundo (lire article
du 12/04/00).
Le réseau
Spray affiche environ 600 millions de pages vues et 6,5 millions
de visiteurs uniques par mois. Le groupe n'a jamais communiqué
de chiffres sur ses résultats, justifiant cette discrétion
par ses projets d'introduction en Bourse. Lycos Europe a,
lui, enregistré 52 millions d'euros de perte au second
trimestre 2000 après 4,7 millions d'euros au premier
trimestre. Dans le même temps, les revenus ont connu
une croissance en passant de 3,1 millions d'euros à
15,7 millions d'euros. Le portail, présent dans 12
pays, enregistre 1 milliard de pages vues par mois, 8,6 millions
d'utilisateurs et 19 millions de visiteurs uniques. Sa maison
mère, Lycos Inc, a été achetée
par l'espagnol Terra Networks au cours du printemps dernier.
Cette opération aura fait un malheureux : T-Online
qui visiblement était sur les rangs pour absorber le
groupe scandinave.
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