Matinée plutôt mouvementée pour les médias en ligne français qui ont voulu traiter en continu l'élection du président des Etats-Unis. Mercredi matin, les tergiversations autour du réel vainqueur du scrutin (Gore déclaré vainqueur puis Bush, puis incertitude quant au décompte des voix) ont obligé tous les sites de "news" à jouer de l'extrême souplesse de l'information en ligne en changeant leurs titres et en modifiant les angles des articles.

eTF1 est sur le pied de guerre lorsqu'il apparaît que la victoire de Bush n'est pas si évidente. "Dès les premiers fléchissements des grands networks américains, les infographies ont été refondues et les papiers ont été ré-axés", indique Patrice Kac, rédacteur en chef des "news" sur TF1. Côté audience, le portail de la chaîne est comblé. "C'est mieux que lors du crash du Concorde cet été", indique le responsable éditorial contacté mercredi soir.
Du côté d'EuropeInfos qui a fait de la réactivité un positionnement fort, la matinée est également très chaude. "Nous avions des contacts en temps réel avec nos correspondants et envoyés spéciaux", indique Francis Demoz, rédacteur en chef adjoint de la radio en ligne. "Vers 8h10, nous avons donné Bush gagnant et avons envoyé des messages SMS pour annoncer la nouvelle", précise le journaliste. En tout, EuropeInfos indique avoir procédé à une quarantaines d'intervention dans la matinée en suivant l'évolution des événements.

Disposant également de correspondants à Austin, Nashville et New York, Libération.fr a été également abusé : "A 8h15, sur la foi de CNN et des télés (en citant nos sources!) on a annoncé la victoire de Bush 'd'un souffle' (c'est l'un des nombreux titres qui se sont succédés..). puis on l'a retiré quand il s'est avéré que Gore contestait le résultat de Floride", raconte Michel Colonna d'Istria, directeur des activités interactive du quotidien.

Pour ses grands débuts autour d'un événement important, LeFigaro.fr avoue être tombé également dans le "piège Bush". "Vers 8h30, nous avions titré 'Bush, 43ème président des Etats-Unis' mais nous avons changé rapidement après", indique Stéphane Julienne, rédacteur en chef du quotidien en ligne. Mias le compte est bon au bout de la journée : le trafic auraît doublé dans la journée de mercredi par rapport à une journée plus tranquille en matière d'actualité.

Même signe de fébrilité chez les quotidiens économiques. "Nous avons changé quatre fois de titres ce matin sur le site", indique Christian Ménanteau, directeur général de La Tribune. "Tous les sites ont fait de la surenchère", constate Michel Tabiji, rédacteur en chef des Echos.fr. Vers 8h00, le site titrait de manière mesuré e"Bush donné pour gagnant". "Les critiques sont assez faciles lorsque que l'on sait que Al Gore a félicité George Bush pour sa victoire dans un premier temps puis s'est retracté. L'Elysée a transmis de son côté tôt dans la matinée ses félicitations au soi-disant vainqueur Bush. Tout le monde a été dépassé", commente le journaliste. Michel Polacco, en charge des activités multimédia chez Radio-France dont le portail a subi une surcharge de connexions simultanées vers 9h00, apporte une nuance : "Nous sommes abonnés à trois agences de presse (AP, Reuters et AFP). Lorsque celles-ci donnent les informations comme fiables en négligeant de préciser les sources d'information, nous sommes bien obligés de suivre", commente le chroniqueur radio.

De mémoire, on n'a jamais vu une telle pagaille autour d'une élection importante depuis l'élection en Israël du leader du Likoud Benjamin Netanyahou face à Shimon Perès en mai 1996. Le leader travailliste avait été donné vainqueur dans un premier temps. Mais, à cette période, les médias en ligne français ne s'étaient pas encore concrètement lancés dans la course de l'information en continu.